Merayakan Natal: sebuah kebiasaan saat ini yang juga mengacu pada tradisi leluhur Perancis. “Sejak Abad Pertengahan, kami telah menemukan jejak kebiasaan makan khusus untuk Natal. Masyarakat biasa, masyarakat miskin, petani sederhana, mengonsumsi roti yang lebih baik untuk perayaan ini,” jelas Loïc Bienassis, peneliti di Institut Sejarah dan Budaya Pangan Eropa di Universitas Tours.
Pada masa Rezim Ancien, jamuan makan malam diadakan setelah Misa Tengah Malam, namun di wilayah tertentu (khususnya Provence) terdapat tradisi untuk menyantap ‘makanan tanpa lemak’ sebelum Misa Tengah Malam – tanpa daging, namun terdiri dari ikan dan sayur-sayuran, diikuti dengan ‘makanan berlemak’ yang kaya akan daging setelahnya. “Semakin tinggi kita menaiki tangga sosial, semakin banyak pula makanan yang tersedia,” tegas Loïc Bienassis. Dan bertentangan dengan apa yang mungkin Anda pikirkan, angsa tidak diragukan lagi adalah daging bintang pertama di liburan Natal. “Dan di keluarga paling sederhana, kami kebanyakan makan daging babi, karena daging tersebut disembelih pada akhir tahun,” jelas sejarawan tersebut. Kalkun juga telah dimakan di banyak daerah sejak abad ke-18.e abad, tapi itu baru terjadi pada abad ke-20e abad yang telah memantapkan dirinya di mana-mana sebagai unggas liburan.
Abad ke-20: hidangan lezat untuk semua orang
Kami harus menunggu hingga awal abad ke-19e abad untuk memperluas menu Natal untuk sebanyak mungkin orang. “Dengan meningkatnya standar hidup, semakin banyak orang Prancis yang mampu menikmati makanan yang luar biasa,” jelas sejarawan tersebut. Pada saat inilah log Natal yang terkenal muncul di Paris, mungkin pada tahun 1879: “Ini adalah lingkaran adonan yang ditempelkan pada krim mentega, dirancang untuk mengingatkan pada simbol log kayu musim dingin dan Natal,” kata Loïc Bienassis. Tradisi ini menjadi populer di kota-kota dan secara bertahap menyebar ke pedesaan sejak paruh kedua abad ke-20.e abad.
Pada saat yang sama, tiram, foie gras, dan salmon juga menjadi produk Natal yang sangat populer: “Dengan semakin kayanya populasi, semakin banyak orang yang memiliki akses terhadap produk-produk mahal ini, hingga saat itu hak istimewa dari kelas kaya,” catatan sejarawan. Adapun foie gras, “tidak diragukan lagi berkembang di komunitas Yahudi di Alsace sejak abad ke-16e abad. Tapi itu sebenarnya berasal dari abad ke-18e abad sejak itu menjadi hidangan masakan mewah Prancis,” katanya.
Tradisi daerah yang terus berlanjut
Perjamuan Natal juga diwarnai dengan tradisi daerah. Seperti 13 makanan penutup Provence. Tradisi ini melambangkan Yesus dan dua belas rasul yang berkumpul pada Perjamuan Terakhir dan berasal dari setidaknya abad ke-17, namun jumlah tiga belas tidak ditetapkan sampai periode antar perang. Mereka mengakhiri ‘Perjamuan Besar’, yaitu jamuan makan sedikit yang mendahului misa tengah malam. “Di Provence, gerakan regionalis Félibrige telah mengkodifikasikan ritual yang tak terhitung jumlahnya, termasuk daftar persis dari 13 makanan penutup berikut: buah kering, nougat, kurma, fougasse, buah…” jelas Loïc Bienassis.
Alsace juga merupakan negara di mana makanan tertentu diasosiasikan dengan festival. “Seperti breile (kue Natal kecil dalam berbagai bentuk) dan leckerlis (sangat mirip dengan roti jahe) yang muncul setidaknya pada abad ke-16. Kouglof, yang awalnya bukan hanya konsumsi Natal, seiring berjalannya waktu menjadi kue simbolis hari raya,” kata sejarawan tersebut. Cukup untuk memungkinkan semua orang mencicipi kembali makanan khas ini dan merayakan kekayaan warisan kuliner Prancis.
