Pep Guardiola telah melarang pemain Manchester City untuk bersenang-senang selama liburan. Manajer telah memperjelas bahwa siapa pun yang kembali dari liburan Natal dalam kondisi tidak tampil baik akan absen dari pertandingan mendatang melawan Nottingham Forest. Guardiola bahkan menolak memberikan hari libur kepada para pemainnya setelah kemenangan nyaman mereka di Premier League atas West Ham pada hari Sabtu, memastikan pesannya diterima dengan baik.
Meski meraih kemenangan telak atas The Hammers, yang menandai kemenangan kelima berturut-turut di liga dan sempat membawa mereka ke puncak klasemen, pemain asal Spanyol itu tidak puas dengan performanya. Dia mengungkapkan: “Para pemain meminta saya untuk mengambil cuti. Saya berkata, ‘Tidak, karena kamu tidak bermain cukup baik’.”
Guardiola kemudian menjelaskan aturan ketatnya selama liburan, dengan manajer City menolak membuat para pemainnya gila dalam hal asupan makanan.
Dia berkata: “Beristirahatlah pada hari Minggu, latih para pemain yang belum bermain dan setelah tiga hari libur mereka memiliki dua hari untuk bersiap menghadapi Nottingham Forest.”
“Setiap pemain melakukan penimbangan berat badan. Mereka kembali pada tanggal 25 dan saya akan berada di sana memeriksa berapa kilogram yang bertambah (untuk melihat apakah) mereka menjadi gemuk.”
“Setelah mereka tiba setelah tiga hari, saya ingin melihat bagaimana mereka kembali. Mereka bisa makan, tapi saya ingin mengendalikan mereka. Saya harus membuat pilihan untuk Nottingham Forest.”
Guardiola menyimpulkan dengan peringatan tegas: “Bayangkan seorang pemain dan sekarang dia sempurna, tapi dia akan tiba dengan berat tiga kilogram lebih. Dia akan bertahan di Manchester. Dia tidak akan pergi ke Nottingham Forest.”
Meskipun dia mengakui bahwa “semuanya sempurna” dalam hal kebugaran saat ini, dia menekankan bahwa elemen lain dari penampilan melawan The Hammers lebih mengkhawatirkannya.
Guardiola menjelaskan: “Masalahnya bukanlah berlari. Salah satu karakteristik tim saya sejak saya mulai di Barcelona B hingga sekarang adalah kami berlari seperti binatang, tapi itu tidak cukup. Kami harus bermain lebih baik.”
Meski begitu, mantan pelatih Barcelona itu yakin penting bagi para pemainnya untuk menghabiskan waktu bersama keluarga dan bersantai dengan baik.
Ini adalah pertama kalinya City tidak memainkan pertandingan tengah pekan sejak jeda internasional November, dan Guardiola sendiri sedang melakukan perjalanan ke Barcelona untuk mengunjungi ayahnya.
Dia berkata: “Minggu depan saya akan berlibur, berkumpul bersama keluarga dan minum sampanye. Saya telah belajar sejak tiba di Inggris bahwa selama Anda bisa mendapat hari libur, Anda memberikannya kepada mereka.”
“Jadwalnya sangat padat dan para pemain harus melupakannya. Semakin mereka datang pada momen yang tepat (semakin baik). Pada momen pertandingan mereka akan segar dalam kondisi kakinya.”
“Para pemain harus pergi bersama keluarga mereka dan melupakan sepak bola. Itu bagus. Sangat sulit bagi mereka untuk bertemu pelatih setiap hari.”
