Pelatih Mesir Hossam Hassan yakin Mohamed Salah akan kembali ke Liverpool setelah panggilan internasionalnya. Dia juga menepis anggapan adanya “krisis” yang menyelimuti sang superstar. Hal ini terjadi karena sang striker memiliki ikatan dengan rekan senegaranya sebelum berpartisipasi di Piala Afrika.
Beberapa minggu sebelumnya, Salah memberikan wawancara yang mengejutkan kepada para jurnalis di mana ia menyatakan bahwa klub telah mengecewakannya setelah ia gagal memainkan tiga pertandingan berturut-turut. Ada juga pertanyaan apakah dia akan bermain untuk Liverpool lagi setelah AFCON, dan Arne Slot tidak memberikan kejelasan mengenai masalah tersebut. Setelah Salah bergabung dengan kamp Mesir, Hassan berbicara kepada media dan berbagi pandangannya mengenai situasi tersebut.
Dia berkata: “Setiap kali penampilan Salah di klubnya menurun, dia mendapatkan kembali kekuatannya bersama tim nasional dan menjadi lebih baik lagi, baik itu melalui gol atau gol. Kemudian dia kembali ke klubnya dengan lebih kuat.”
“Etos latihan Salah sangat tinggi, seolah-olah dia baru saja mulai bermain di tim nasional, dan saya yakin dia akan menjalani turnamen hebat bersama negaranya. Saya merasa motivasinya sangat-sangat kuat.”
“Salah adalah seorang ikon dan akan tetap menjadi ikon. Dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia dan saya mendukungnya dalam segala hal yang dia lakukan. Menurut saya apa yang terjadi padanya bukanlah sebuah krisis. Hal seperti ini sering terjadi antara pemain dan pelatih.”
“Kami menghubunginya melalui telepon sejak awal dan saya bertemu dengannya ketika dia datang ke kamp tim nasional. Fokusnya sepenuhnya pada turnamen.”
Asumsi bahwa Salah akan kembali lebih kuat setelah bermain bersama tim nasionalnya dapat membuktikan prediksi kuat bahwa ia dapat mengulangi performa tersebut ketika kembali ke Liverpool setelah komitmen internasional.
Dia memulai kampanye AFCON dengan Mesir pada Senin malam melawan Zimbabwe, tetapi masih belum jelas apakah dia akan memulainya.
Pemain berusia 33 tahun ini mungkin merasa harus membuktikan sesuatu di kompetisi ini, setelah sebelumnya nyaris memenangkan trofi yang didambakan tersebut.
Dorongannya bisa meningkat setelah Jamie Carragher melontarkan kritik keras kepada bintang Liverpool itu setelah wawancaranya di Sky Sports.
Carragher berkata: “Satu hal yang ingin saya ingatkan kepada Mo Salah, dan mungkin agennya, adalah sebelum dia datang ke Liverpool, Mo Salah dikenal sebagai orang yang gagal di Chelsea.”
“Itu faktanya saja. Sebelum dia datang ke Liverpool dia belum pernah memenangkan trofi besar. Dia juga pemain terhebat yang pernah dimiliki negaranya.”
“Mesir adalah negara paling sukses di Piala Afrika. Dia akan bertandang ke sana dalam beberapa minggu. Mo Salah belum pernah memenangkan AFCON.”
“Saya tidak mencoba meremehkan Mo Salah sebagai seorang pemain. Saya hanya mengatakan bahwa dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia dalam delapan tahun terakhir, hanya sedikit yang lebih baik. Namun apa yang dikatakan Mo Salah dan agennya adalah bahwa ini bukan tentang individu.”
“Anda bukanlah bintang besar sebelum datang ke Liverpool. Anda tidak benar-benar memenangkan apa pun bersama Mesir. Itu hanya memberi tahu Anda bahwa tidak peduli seberapa bagus Anda sebagai pemain, Anda memerlukan bantuan rekan satu tim, manajer, dan penggemar Anda.”
