Jake Paul, YouTuber dan mantan petinju profesional, meninggalkan ring pada hari Sabtu dengan patah rahang ganda setelah enam ronde yang melelahkan melawan juara kelas berat dua kali Anthony Joshua. Namun, pemain Amerika ini bisa saja menghadapi lawan yang sangat berbeda, dengan bintang dart papan atas Gerwyn Price dengan berani mengklaim bahwa ia dapat melumpuhkan Paul dengan satu tembakan.
Bintang asal Wales, yang terkenal dengan konfrontasinya di atas panggung, menyatakan kesediaannya untuk mengenakan sarung tangan setelah terjadi pertengkaran verbal di antara keduanya. Saat ditanya tentang kemungkinan menghadapi mantan aktor Disney Channel berusia 28 tahun itu di atas ring, Price menjawab dengan percaya diri.
Berbicara kepada talkSPORT, dia berkata: “Itu mudah, itulah yang saya nantikan. Dia seorang YouTuber, dia bukan petarung, bukan? Saya pikir itu hanya satu pukulan dan semuanya akan berakhir. Keluar dari situ.”
“Akan membuang-buang uang jika orang-orang mendengarkannya. Dia tidak akan pernah mengalahkan saya di Wales. Tidak ada yang bisa mengalahkan saya di Wales. Dia mungkin akan mengalahkan Canelo tetapi dia tidak mengalahkan saya, tidak.”
Paul, yang diperkirakan memperoleh sekitar £70 juta dari pertarungannya yang menguntungkan dengan Joshua, dengan cepat merespons secara pribadi, meminta ‘The Iceman’ untuk menyebutkan harga yang harus dibayar untuk potensi pertarungan di atas ring.
“Dia melihatnya dan mengirimi saya pesan,” ungkap pria berusia 40 tahun itu. “Dia membalas surat saya dan berkata, ‘Datanglah ke Yunani, kawan. Sebutkan saja harganya.’ Saya tidak tahu mengapa dia ada di Yunani.
Ketika ditanya apakah dia menanggapi undangan Paul, Price bercanda: “Saya sedikit takut. Tidak, saya perlu melakukan beberapa pelatihan.”
Price, mantan pemain rugby profesional yang beralih ke dart, sudah tidak asing lagi dengan olahraga tarung. Bintang asal Wales itu sedianya akan ambil bagian dalam pertandingan tinju amal pada tahun 2022 tetapi mengundurkan diri karena saran medis.
Lawannya yang tak terduga, Paul, melampaui ekspektasi di Miami dan bertahan hampir enam dari delapan ronde yang direncanakan melawan mantan juara Olimpiade Joshua, yang memiliki 29 kemenangan profesional, termasuk kemenangan atas Wladimir Klitschko dan Dillian Whyte.
Namun, pertarungan akhirnya dihentikan setelah Paul gagal mengalahkan hitungan setelah beberapa kali knockdown. Tokoh media sosial tersebut kemudian memasukkan dua pelat titanium dan menjalani beberapa pencabutan gigi.
Saat Paul masih dalam masa pemulihan dari operasi, mantan juara dunia Price menderita kekalahan KO yang memalukan dari Wesley Plaisier yang tidak diunggulkan. Meski memiliki rata-rata lebih baik, pemain peringkat sembilan dunia itu menderita kekalahan telak 0-3 di putaran kedua Kejuaraan Dunia.
Setelah pertandingan, Price memposting pujian untuk lawannya di Instagram dan menyampaikan harapan terbaiknya untuk sisa kompetisi. Dia memposting: “Benar-benar mengecewakan karena ada begitu banyak dukungan yang luar biasa.”
“Wesley tampil hebat di saat yang tepat, tapi saya melenceng dan itu terlihat. Semoga beruntung untuk dia dan semua orang yang masih berada di turnamen ini, sampai jumpa di tahun 2026. Selamat Natal dan Selamat Tahun Baru.”
