Justin Herbert merasa lebih nyaman setiap minggunya dengan tangan kirinya yang patah, yang dilindungi dengan ketat.
Ini tentu membantu untuk menghadapi pertahanan yang terkepung yang tidak bisa membuat quarterback terjatuh.
Herbert melemparkan dua operan touchdown dan berlari untuk mencetak skor, dan Los Angeles Chargers semakin dekat ke tempat playoff dengan kemenangan 34-17 atas Dallas Cowboys pada hari Minggu.
Kemenangan keempat berturut-turut memberi Chargers kesempatan menuju Minggu ke-17 untuk meraih tempat kedua pascamusim dalam dua musim di bawah pelatih Jim Harbaugh. Los Angeles (11-4) harus kalah atau seri melawan Indianapolis, yang bermain Senin malam.
Perlombaan untuk AFC Barat juga belum berakhir. Pemimpin divisi Denver kalah dari Jacksonville dan memimpin atas Chargers dengan dua pertandingan tersisa. Dengan kemenangan di final musim reguler di Broncos, LA akan memiliki tiebreak di tangan.
“Saya pikir apa yang benar-benar keren tentang tim ini adalah kami melakukannya minggu demi minggu dan tidak pernah melihat terlalu jauh ke depan dan tidak pernah melihat terlalu jauh ke belakang,” kata Herbert. “Saya pikir pertahanan telah melakukan tugasnya dengan baik dalam beberapa minggu terakhir dengan membantu kami. Dan hari ini kami dapat membantu sedikit.”
Dak Prescott mendapatkan TD pass pada dua drive pertamanya tetapi tidak dapat menemukan zona akhir untuk Dallas, yang tersingkir dari babak playoff untuk tahun kedua berturut-turut saat NFC East dari Philadelphia mengamankan kemenangan di Washington pada hari Sabtu.
The Cowboys (6-8-1) telah kalah tiga kali berturut-turut sejak tiga kemenangan beruntun yang membuat mereka mencapai 0,500 untuk satu-satunya kali di musim pertama pelatih Brian Schottenheimer.
“Mereka memainkan permainan yang lebih baik secara keseluruhan daripada kami,” kata Prescott, yang melakukan 21 dari 30 untuk jarak 244 yard saat kedua QB berjalan tanpa intersepsi. “Di babak pertama kami menguasai bola dan tidak bisa menghentikan pertahanan. Di babak kedua kami melakukan pertahanan dan tidak berbuat banyak.”
Dalam permainan penuh ketiganya dengan tangan kirinya tertutup sepenuhnya, Herbert memimpin Chargers melakukan touchdown pada ketiga drive di babak pertama. Omarion Hampton mencetak gol dalam lari 5 yard di babak kedua.
Lemparan TD 23 yard ke Quentin Johnston, yang bermain sepak bola perguruan tinggi di TCU beberapa mil dari rumah Cowboys, diikuti oleh 25 yard ke Ladd McConkey sebelum Herbert melompat sejauh 1 yard menggunakan versi modifikasi dari tush push. Johnston mempunyai empat tangkapan untuk jarak 104 yard.
Perpindahan koordinator pertahanan Matt Eberflus dari pinggir lapangan ke ruang istirahat tidak membantu pertahanan Dallas — juga tidak membantunya mempertahankan pekerjaan itu.
Herbert adalah 23 dari 29 – tertinggi musim 79% – untuk 300 yard dan Chargers menyelesaikan dengan total 452 yard, tertinggi musim lainnya. Dalam dua pertandingan penuh pertama setelah cedera Herbert, mereka gagal melampaui jarak 300 yard.
“Ini menjadi lebih baik,” kata Herbert, yang tangannya patah pada game pertama dari kemenangan beruntun saat ini. “Saya pikir pembengkakannya sudah berkurang. Saya memiliki cengkeraman yang lebih baik pada bola sekarang. Saya pikir setiap minggu, setiap hari akan membantu. Dan membiasakan diri dan membiarkan tulang pulih.”
Los Angeles tersandung pada penguasaan bola pertamanya di babak kedua dan menghadapi pemain ketiga dan ketujuh pada drive berikutnya ketika Herbert lolos dari genggaman Kenneth Murray di lini belakang dan berlari sejauh 33 yard, menyiapkan field goal Cameron Dicker dari jarak 27 yard untuk memimpin 27-17 dengan sembilan menit tersisa.
Herbert lambat untuk bangkit kembali dan tampak mengistirahatkan tangannya yang cedera, tetapi mengatakan setelah pertandingan bahwa dia mendarat dengan sikunya. Dia tidak melewatkan waktu apa pun.
“Dia luar biasa, akurasinya, kemampuan melarikan diri, kemampuannya untuk tidak berlari,” kata cornerback Dallas Trevon Diggs, yang bermain untuk pertama kalinya sejak Minggu ke-6 setelah mengalami gegar otak dan masalah lutut. “Dia memiliki segalanya.”
Dallas tampil tanpa karung untuk minggu kedua berturut-turut, kali ini melawan garis ofensif darurat yang berjuang untuk melindungi Herbert. Dia sudah memiliki karir dipecat dan telah dijatuhkan sebanyak 49 kali.
“Kami menguasai bola dengan cepat, memiliki rencana pertahanan yang bagus, dan benar-benar berada di jalur yang benar minggu ini,” kata Herbert. “Jadi, ini merupakan penghargaan bagi lima besar karena mereka berkomunikasi, berbicara, dan memblokir dengan sangat baik.”
Umpan touchdown pertama Prescott adalah jarak 5 yard ke Ryan Flournoy, yang membatalkan touchdown lainnya dengan penalti penahanan sebelum keluar karena cedera lutut dan tidak kembali.
George Pickens mencetak gol dari jarak 38 yard ketika Prescott dengan percaya diri memukulnya di zona akhir. Pickens melakukan tangkapan tujuh yard pada 130 tangkapan setelah dua pertandingan di bawah standar, menyebabkan kritik terhadap gaya permainannya.
Cedera
Pengisi daya: LT Jamaree Salyer mengalami cedera hamstring di babak pertama dan tidak kembali. … CB Donte Jackson keluar pada kuarter ketiga karena cedera pangkal paha dan tidak kembali.
Cowboys: LB DeMarvion Overshown mengalami gegar otak di babak pertama dan tidak kembali. … C Cooper Beebe melewatkan tiga permainan di kuarter pertama setelah disodok matanya.
Berikutnya
Pengisi daya: Tuan rumah Houston pada hari Sabtu.
Koboi: Kamis malam di Washington.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
