Suljovic membantah tuduhan tersebut dan langsung fokus pada pertandingan mendatang. Meski begitu, dia sudah mengincar pertarungan dengan Littler sebelum kejuaraan dimulai.
Setelah kemenangan Littler atas Davies, Nuke mengungkapkan bahwa dia telah menerima pesan teks singkat lima kata dari veteran berusia 53 tahun itu. Ketika ditanya tentang prospek bertemu Suljovic selama konferensi pers pasca pertandingan, dia mengungkapkan pesan berani yang dia terima.
Littler berkata: “Saya melihatnya sore ini dan Mensur, dia bermain bagus. Tidak ada yang tahu itu. Saat pengundian turnamen keluar, dia mengirimi saya pesan dan berkata, ‘Sampai jumpa di babak ketiga.’ Jadi, Mensur, mari kita mainkan permainan yang hebat.”
Littler pasti berharap dia merasa jauh lebih baik daripada Cullen setelah pertemuannya dengan pemain berpengalaman itu. ‘The Rockstar’ geram atas langkah Suljovic dan terlihat sinis melihat arlojinya sambil berkata ‘cepat’.
Usai pertarungan mereka, Cullen berhenti di tengah langkah saat dia keluar dari panggung dan menatap tajam ke arah Suljovic, yang sedang merayakan kemenangannya saat itu. Cullen kemudian turun ke media sosial untuk mengutuk perilaku orang Serbia itu.
“Jika ini anak panah, saya tidak ingin melakukan apa pun dengan itu,” kata Cullen. “Saya selalu menyukai skala di papan, tapi semua orang bisa melihatnya! Saya rasa bukan hanya saya yang berpikiran seperti itu. Penjaga lama akan mengatakan itu bagian dari permainan, tapi katakan sesuka Anda – itu PENIPUAN! Ini bukan anak panah.”
Malam itu terbukti sangat menguntungkan bagi Littler. Cullen dipandang sebagai seseorang yang mampu menghentikan upaya Littler mempertahankan gelar, sementara Ryan Joyce, yang memberikan remaja itu pertemuan tersulitnya di Kejuaraan Dunia tahun lalu, disingkirkan oleh Krzysztof Ratajski.
Chris Dobey, peringkat 8 dunia dan calon lawan perempat final lainnya, juga dikalahkan oleh Andrew Gilding tadi malam, membuat jalan Littler ke final jauh lebih menjanjikan di atas kertas.
