Rupanya tim kriket Australia terburuk dalam 15 tahun baru saja memenangkan Ashes dengan dua pertandingan tersisa melawan tim Inggris terbaik sejak 2011.
Protagonis lama Stuart Broad menyalakan api menjelang pertarungan sengit untuk persaingan terlama Test kriket ketika dia menggambarkan tim tuan rumah sebagai tim terburuk yang menghadapi Ashes di Australia sejak Inggris memenangkan seri Down Under pada 2010-11.
Veteran 167-Tes itu memainkan dua pertandingan untuk Inggris selama kemenangan beruntun itu.
Sejak itu, kekeringan telah meluas menjadi 16 kekalahan, dua kali imbang dan tidak ada kemenangan bagi Inggris di tanah Australia.
Marnus Labuschagne, yang tangkapan spektakulernya membantu mempercepat berakhirnya kebangkitan Inggris yang keras kepala pada hari terakhir Tes ketiga hari Minggu, merefleksikan pengumuman pra-seri yang dibuat oleh Broad dan lainnya.
“Saya harus mengatakan, disebut sebagai tim Australia terburuk dalam 15 tahun… rasanya menyenangkan bisa duduk di posisi kami saat ini, dengan skor 3-0,” katanya kepada Australian Broadcasting Corp. “Pekerjaan belum selesai. Kami ingin memastikan skornya 5-0 dan benar-benar mengambil keputusan itu.”
Butuh waktu 11 hari penuh – dua hari di Perth, empat hari di Brisbane, dan hampir lima hari penuh di Adelaide – yang bukan merupakan rekor untuk memenangkan seri Ashes, namun juga tidak terlalu jauh.
Mengejar rekor kemenangan dunia, Inggris berusaha sekuat tenaga untuk 352 run dan mengejar 435 run, memberi Australia kemenangan 82 run. Tes ketiga menarik total 223.638 penonton pada jarak tersebut.
Pasukan Barmy yang terdiri dari para pendukung Inggris yang bepergian bersuara penuh saat Inggris memecahkan rekor babak keempat di sesi kedua dari belakang di Adelaide Oval, tetapi pada akhirnya Australialah yang merayakan kemenangan dramatis lainnya.
Memang benar bahwa Australia memiliki skuad yang telah diperbaiki, dengan kapten Pat Cummins melewatkan dua Tes pertama sambil terus memulihkan diri dari cedera punggung. Josh Hazlewood telah absen untuk serial ini. Itu menjadikan Mitchell Starc sebagai satu-satunya anggota dari tiga serangkai kecepatan reguler untuk dua Tes pertama. Ketika offspinner Nathan Lyon absen untuk Tes kedua, Starc adalah satu-satunya anggota kuartet bowling lama Australia di lineup.
Dia memimpin dari depan dan menjadi man of the match dengan dua penampilan. Dengan tiga dari empat gawang terakhir di Adelaide, ia mencatatkan 22 gawang untuk seri tersebut dan 51 gawang untuk tahun kalender.
“Kami baru saja menemukan jalur yang menurut saya telah menjadi ciri grup ini selama beberapa tahun,” kata Starc. “Bahkan ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan kita, kita dapat menemukan cara untuk melintasi perbatasan.”
Ada pertanyaan dalam susunan pemain tentang siapa yang akan membuka dan siapa yang akan memukul di No. 3. Steve Smith memimpin tim di Perth dan Brisbane saat Cummins absen, tetapi dikeluarkan dari Tes ketiga karena pusing. Usman Khawaja dibawa kembali ke lineup sebagai pengganti dan membantu menyatukan segalanya di babak pertama.
Cummins mengatakan para pemain Australia telah mengadopsi pola pikir hanya memainkan apa yang ada di depan mereka.
“Teruskan saja,” katanya. “Meskipun saya melewatkan beberapa game pertama, Steve langsung turun tangan. Itu mulus dan lancar.
“Dan banyak hal selalu terjadi… tapi orang-orang berkata, ‘Oke, ini sudah terjadi, mari kita lanjutkan, apa selanjutnya?’ Ini adalah salah satu alasan utama mengapa kami sukses dalam beberapa tahun terakhir.”
Sikap itu akan diuji lagi di Melbourne mulai Boxing Day, dengan Cummins dan Lyon kemungkinan tidak akan memainkan Tes keempat.
Cedera punggung Khawaja pada Tes pertama memaksa Travis Head naik dari nomor 5 untuk membuka babak dan dia merespons dengan abad kemenangan dalam permainan itu. Dia menjadikan slot pembuka miliknya dan mencetak 170 pada babak kedua di kandangnya di Adelaide.
Dalam wawancara televisi setelah pertandingan, Head ditanya bagaimana rasanya menjadi bagian dari tim Australia. Jawabannya sederhana: “Ya, sungguh menakjubkan.”
___
Kriket AP: https://apnews.com/hub/cricket
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
