Konflik perbatasan antara Kamboja dan Thailand telah menyebabkan lebih dari 500.000 orang di wilayah Kamboja mengungsi dalam dua minggu terakhir, kata Kementerian Dalam Negeri pada hari Minggu. “Lebih dari setengah juta warga Kamboja, termasuk perempuan dan anak-anak, menderita kesulitan parah karena terpaksa meninggalkan rumah dan sekolah mereka untuk menghindari tembakan artileri, roket, dan pemboman udara yang dilakukan oleh F-16 (jet tempur) Thailand,” kata sumber tersebut dalam sebuah pernyataan, sehingga jumlah total orang yang dievakuasi mencapai 518.611 orang.
Menurut Bangkok, sekitar 400.000 orang di Thailand telah mengungsi akibat konflik perbatasan yang kembali terjadi.
Sejak pertempuran kembali terjadi pada 12 Desember, bentrokan telah menyebabkan sedikitnya 41 orang tewas – 22 di pihak Thailand dan 19 di pihak Kamboja, menurut laporan resmi masing-masing negara. Kedua kerajaan Asia Tenggara ini telah lama berperang memperebutkan wilayah di sepanjang perbatasan mereka, yang diciptakan pada masa kolonial.
Upaya diplomatik semakin intensif
Pada bulan Juli, episode kekerasan sebelumnya menyebabkan 43 orang tewas dalam lima hari. Pada akhir Oktober, Presiden AS Donald Trump meyakinkan bahwa dia telah menyelesaikan konflik tersebut setelah memimpin penandatanganan perjanjian gencatan senjata, namun perjanjian tersebut ditangguhkan oleh Bangkok tidak lama kemudian. Washington, Beijing, Uni Eropa, PBB dan kepresidenan Malaysia di Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) semuanya menyerukan penghentian permusuhan.
Kamboja, yang kekuatan militernya kalah jumlah dibandingkan Bangkok dalam hal sumber daya, memberi isyarat pada Minggu bahwa pasukan Thailand terus melancarkan serangan sejak fajar pada Minggu, melaporkan pertempuran di dekat kuil Preah Vihear yang berusia 900 tahun di Khmer, yang diidam-idamkan oleh Thailand. Kepala diplomasi AS Marco Rubio mengatakan pada hari Jumat bahwa ia berharap Thailand dan Kamboja akan memulihkan gencatan senjata pada hari Senin atau Selasa, pada saat upaya diplomatik semakin intensif untuk mengakhiri konflik.
Para menteri luar negeri ASEAN, termasuk dari Thailand dan Kamboja, akan bertemu di Kuala Lumpur pada hari Senin untuk pertemuan khusus guna membahas konflik tersebut. Tiongkok pekan lalu mengirim utusan khusus untuk urusan Asia ke Kamboja dan Thailand dalam upaya mediasi. Utusan tersebut, Deng Xijun, bertemu dengan Perdana Menteri Hun Manet di Phnom Penh dan menyerukan gencatan senjata, kata Kementerian Luar Negeri Kamboja.
