MINNEAPOLIS – Minnesota Timberwolves mempertahankan penguasaan bola dan tertinggal dua gol menjelang menit terakhir, dan Anthony Edwards tahu persis apa yang dia lakukan selanjutnya.
Setelah rekan setimnya Julius Randle melakukan lemparan bebas pertamanya dan gagal pada lemparan bebas kedua, Rudy Gobert melompat untuk memukul bola ke backcourt untuk membantu menjaga Wolves dalam jarak dekat dari Oklahoma City pada Jumat malam.
Edwards dengan cepat merebut penguasaan bola, mengarahkan guard Thunder Cason Wallace ke arah sayap, memalsukan drive dan melakukan tembakan tiga angka sejauh 25 kaki dengan waktu tersisa 38,5 detik untuk memberi Wolves keunggulan selamanya dengan kemenangan 112-107.
“Saya tidak mengoper bola. Saya tahu segalanya akan berjalan baik,” kata Edwards, yang kembali dari absennya tiga pertandingan karena cedera dengan 26 poin dan 12 rebound. “Ketika dia melepaskan tangan saya, saya tahu dia akan masuk. Dia memainkan pertahanan yang hebat.
Edwards, yang sedang menjalani perawatan cedera kakinya, mengatakan dia yakin akan bermain melawan Thunder, yang mengalahkan Wolves dalam lima pertandingan final Wilayah Barat musim semi lalu dan mengalahkan mereka 113-105 di Oklahoma City bulan lalu.
“Pada akhirnya, kami menyerahkan bola ke tangannya dan memintanya untuk membawa kami pulang,” kata Donte DiVincenzo, yang mengumpulkan 15 poin. “Itulah tepatnya yang dia lakukan.”
Edwards juga tidak berhenti dengan tembakan pahlawan itu.
Dia memblokir tembakan MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander pada penguasaan bola berikutnya dan melakukan rebound defensif setelah Thunder bertahan untuk percobaan lainnya, memberi umpan kepada Randle untuk dua lemparan bebas yang membuat Wolves unggul tiga.
Kemudian, saat Gilgeous-Alexander melaju di lapangan, Edwards melihat rekan setimnya sekaligus bek Jaden McDaniels di celah di sebelah kiri Gilgeous-Alexander, menghalangi jalannya ke kanan dan menepis bola yang terbang melintasi wajahnya.
“Saya tahu dia ingin mendapat nilai 3,” kata Edwards. “Saya hanya berusaha untuk menjadi solid.”
Edwards, yang duduk di depan lokernya setelah pertandingan, menambahkan kesembronoan yang pantas untuk kegembiraan karena memberikan kekalahan yang jarang terjadi kepada Thunder (25-3).
Itu hanya kemenangan di musim reguler, kata Edwards, juga mencatat bahwa Thunder bermain di kandang sendiri pada malam sebelumnya. “Sejauh ini mereka adalah tim terbaik di liga.”
Namun sang juara bertahan jelas mendapatkan yang terbaik dari Wolves (17-10), yang mungkin memiliki performa terbaik mereka di musim muda dalam hal lawan, kepentingan, energi, dan pertahanan – yang mengimbangi lemparan dari lantai dan garis pelanggaran pada malam yang sulit.
“Anda bisa merasakan setiap penghentian defensif, setiap rebound, setiap rebound ofensif. Anda bisa merasakan seberapa besar energi yang dimiliki arena, bola, dan rekan satu tim,” kata DiVincenzo. “Itulah atmosfer yang kami butuhkan setiap malam.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
