Penghargaan ini diberikan untuk menghormati pelatih Hall of Fame Lute Olson, yang memenangkan 776 pertandingan dalam 34 musim. Dia memimpin Arizona meraih 11 gelar Pac-10, 23 Turnamen NCAA berturut-turut, empat penampilan Final Four dan satu kejuaraan nasional pada tahun 1997.
Gillespie, seorang penjaga senior, adalah satu dari 30 pemain di seluruh negeri yang lolos. Dia bergabung dengan empat anggota SEC lainnya: Darius Acuff Jr. dari Arkansas, Keyshawn Hall dari Auburn, Duke Miles dari Vanderbilt dan Labaron Philon Jr. dari Alabama.
Gillespie memimpin Relawan dalam poin (17,8) dan assist (5,4) per game. Dia juga mencatatkan 2,7 rebound dan 1,3 steal per game sambil menembakkan 34,5 persen dari jarak jauh.
Pemain setinggi 6 kaki 2 inci dan berat 188 pon ini telah mencetak dua digit di semua 11 pertandingan untuk Tennessee No. 23/20 musim ini (8-3). Gillespie mempunyai delapan penampilan 15 poin, termasuk 17 dalam tujuh kesempatan dan 20 dalam lima penampilan.
Pada tanggal 25 November, Gillespie mencetak 32 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan 85-60 atas Rutgers di Kejuaraan Pria Era Pemain di Las Vegas. Dia memasukkan 11 dari 20 tembakannya, termasuk 6 dari 10 tembakannya dari luar garis busur.
Gillespie sebelumnya masuk dalam daftar pantauan pramusim untuk tiga penghargaan Pemain Terbaik Nasional: Penghargaan Kayu, Piala Naismith, dan Piala USBWA Oscar Robertson. Dia terpilih sebagai Tim Kedua Pramusim All-SEC oleh media dan pelatih dan merupakan anggota dari Daftar Pantauan Pramusim Teratas 20 Penghargaan Bob Cousy.
Penerima Penghargaan Lute Olson akan ditentukan oleh komite pemungutan suara yang beranggotakan 10 orang yang terdiri dari pelatih kepala saat ini dan mantan pelatih kepala serta dua anggota staf senior dari collegeinsider.com. Pemenangnya akan diumumkan di Indianapolis pada bulan April di lokasi Final Four.
Untuk mengikuti perkembangan tim bola basket putra Universitas Tennessee di media sosial, ikuti @Vol_Hoops di Instagram dan X/Twitterdan /tennesseebasketball di Facebook.
