DETROIT — Di atas kertas, Detroit Lions difavoritkan untuk mengalahkan Pittsburgh Steelers pada hari Minggu dalam pertarungan dengan 8-6 tim dengan harapan playoff.
Sejarah menunjukkan hasil yang berbeda.
Detroit 0-5-1 melawan Steelers di abad ke-21, dan Pittsburgh bahkan memenangkan Super Bowl di Ford Field melawan Seattle Seahawks pada tahun 2006. Lalu ada quarterback Steelers Aaron Rodgers, yang menjadi duri di sisi Lions selama bertahun-tahun bersama Green Bay Packers.
The Lions adalah favorit tujuh poin di sportsbook online BetMGM pada hari Kamis dan sangat ingin menang saat mereka mengejar Packers (9-4-1) dan Chicago Bears (10-4) di NFC Utara. Pittsburgh, sementara itu, memimpin AFC North dengan satu pertandingan atas Baltimore Ravens, yang menghadapi pertarungan sulit melawan pemimpin AFC East New England pada Minggu malam.
Rodgers, 42, memiliki rekor 8-5 di Ford Field, termasuk kemenangan terkenal 27-23 bersama Packers pada 3 Desember 2015. The Lions memimpin 23-14 di akhir kuarter keempat, tetapi Rodgers mencetak gol dalam lari 17 yard dan mengakhiri pertandingan dengan Hail Mary TD dari jarak 61 yard kepada Richard Rodgers.
Namun, Rodgers tidak terlalu sukses melawan Lions era Dan Campbell. Pada tahun 2022, Detroit mengalahkan Packers, termasuk kemenangan akhir musim di Lambeau Field yang membuat Green Bay tersingkir dari babak playoff.
“Saya ada di sana ketika perjalanan mereka dimulai pada tahun 2022,” kata Rodgers minggu ini. “Kami bisa saja menguburkan mereka dan mereka mengalahkan kami serta menyelesaikan musim dengan baik. Tahun berikutnya mereka mengikuti pertandingan kejuaraan NFC.”
Rodgers belum pernah bermain melawan Lions di Ford Field sejak stadion itu menjadi salah satu stadion paling berisik di NFL.
“Tidak terlalu menjadi masalah saat kami bermain di sana,” katanya. “Dan jelas telah menciptakan budaya yang baik di sana dan para penggemar percaya serta muncul lebih awal dan sangat vokal. Ini adalah atmosfer yang sangat bagus untuk bermain.”
The Lions tertinggal satu pertandingan dari Super Bowl pada tahun 2023 dan kalah di musim reguler 15-2 pada tahun 2024, tersingkir di babak playoff. Sekarang Detroit berada dalam bahaya melewatkan postseason sepenuhnya. Mereka membuntuti Packers dan San Francisco 49ers (10-4) di wildcard NFC terakhir.
“Mereka lebih suka merahasiakan divisi ini dan menantikan hal-hal lain,” kata quarterback Lions Jared Goff. “Tetapi ini memberi kita kesempatan untuk mencari tahu siapa diri kita dan karakter seperti apa yang kita miliki. Itu akan terlihat jelas di saat-saat sulit seperti ini.”
Pertarungan monster lini belakang berkepala dua
Jahmyr Gibbs dan David Montgomery dari Detroit telah menjadi tandem terbaik NFL selama beberapa tahun.
Steelers memiliki pukulan satu-dua yang luar biasa dengan Jaylen Warren dan Kenneth Gainwell.
Mereka telah menggabungkan jarak 1.760 yard dari latihan sepak bola dan 13 gol musim ini, terkadang bergantian siapa yang bermain pada minggu tertentu tanpa ada tanda-tanda ego yang menghalangi.
Senin malam lalu melawan Miami, Gainwell memikul sebagian besar beban sementara Warren berjuang melawan flu dan menyelesaikan permainan dengan total 126 yard.
Seri Detroit tanpa seri
Detroit telah menjalani 59 pertandingan berturut-turut tanpa kalah dua kali berturut-turut, rekor terpanjang NFL sejak San Francisco menjalani 60 pertandingan berturut-turut tanpa kalah dua kali di musim reguler dari akhir musim 1995 hingga awal musim 1999.
The Lions belum pernah kalah sejak kalah dalam lima pertandingan berturut-turut pada tahun 2022. Itu membuat mereka tertinggal 1-6 sebelum mengalahkan Rodgers dan Packers 15-9. Mereka menyelesaikan musim dengan delapan kemenangan dalam sepuluh pertandingan, termasuk kemenangan 20-16 di Lambeau Field untuk menyingkirkan Packers.
Tentu saja, Lions belum pernah menang dua kali berturut-turut sejak empat kemenangan beruntun di bulan Oktober. Dalam 10 pertandingan terakhir mereka bermain 5-5 dengan kemenangan dan kekalahan bergantian.
“Saat ini kami harus memenangkan satu untuk memenangkan dua,” kata Campbell. “Kami hanya bisa berkonsentrasi untuk menang pada hari Minggu. Anda harus memenangkan pertandingan pertama untuk memulai seri.”
Sudut juru masak
Tekel kiri telah menjadi masalah bagi Pittsburgh sejak starter Broderick Jones absen bulan lalu karena cedera leher. Veteran Andrus Peat turun tangan dan segera menjalani protokol gegar otak dalam kemenangan atas Baltimore.
Masukkan Dylan Cook, yang menghabiskan sebagian besar empat tahun terakhirnya di Tampa Bay dan kemudian Pittsburgh berpindah-pindah antara regu latihan dan daftar pemain aktif. Dia bertahan di awal karir pertamanya Senin malam melawan Miami.
Cook bisa memulai lagi di Detroit, di mana ia mungkin harus berhadapan dengan bintang Lions, Aidan Hutchinson, yang oleh Rodgers disebut sebagai “penghancur permainan”.
Mencari bek bertahan
Rodgers memiliki performa sempurna melawan Miami dengan dua gol. Jika Lions ingin menghentikannya, mereka memerlukan bantuan dari berbagai kelompok bek bertahan. Dua starter Detroit – S Brian Branch (Achilles) dan CB Terrion Arnold (cornerback) – berada di cadangan cedera dan S Kerby Joseph (lutut) masih berusaha untuk kembali. Salah satu pemain cadangan terbaik mereka, CB Amik Robertson, sedang menghadapi cedera tangan.
“Ada beberapa skema yang akan kami lakukan sedikit berbeda yang kami pikir akan membantu,” kata Campbell. “Ini tidak akan mudah, tapi ini akan sangat membantu.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
