Kembalinya Marc-Andre ter Stegen ke starting XI Barcelona dalam pertandingan Copa del Rey melawan Guadalajara, tujuh bulan setelah operasi masalah punggung, merupakan kejutan besar tidak hanya bagi penonton tetapi juga bagi banyak orang di klub.
Sementara segalanya menunjuk pada Wojciech Szczesny yang menjadi starter di piala, Hansi Flick melakukan perubahan terlambat untuk memasukkan pemain internasional Jerman berusia 33 tahun itu ke dalam tim.
Szczesny sendiri dikabarkan telah berbicara dengan pelatih kepala Barca tentang memasukkan Ter Stegen ke dalam starting lineup, namun mungkin ada faktor lain di balik keputusan Flick.
Permintaan Jerman berperan
Sebenarnya, dengan keras Radio Katalunya (h/t SPORT) Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFB), yang dipimpin oleh pelatih nasional Julian Nagelsmann, menghubungi Flick dan meminta izin ter Stegen melakukan wawancara guna menilai kondisinya pasca cedera.
Setelah Manuel Neuer pensiun dari timnas, kiper Barca tersebut menjadi kandidat terbaik untuk menjadi kiper starter Jerman untuk Piala Dunia berikutnya.
Namun, masalah fisiknya baru-baru ini telah memicu perdebatan di Jerman, bahkan ada yang menyerukan agar Neuer kembali.
Nagelsmann telah berulang kali menyatakan bahwa Ter Stegen adalah nomor 1-nya, tetapi juga menjelaskan bahwa statusnya bergantung pada menit-menit yang dia kumpulkan antara sekarang dan Piala Dunia, baik di Barca atau mungkin di klub lain.
Ter Stegen tidak banyak diuji dalam penampilan pertamanya musim ini melawan Guadalajara pada hari Selasa, namun ia melakukan beberapa penyelamatan bagus dan mencatatkan clean sheet.
Meskipun ia mungkin tampil di pertandingan piala, Flick dan Barcelona sadar bahwa Joan Garcia tetap menjadi penjaga gawang utama tim dan Ter Stegen mungkin tidak mendapat banyak menit bermain.
Jadi bola ada di tangan kiper Jerman tersebut, yang harus memutuskan apakah akan bertahan di Barcelona atau memilih meninggalkan klub dengan status pinjaman pada bulan Januari, karena ada banyak peminat untuk jasanya.
