AILSA CRAIG – Jika Anda mencari emas – bahkan perak atau perunggu – hubungi Ailsa Craig.
Pulau tak berpenghuni yang berjarak 10 mil (16 kilometer) lepas pantai di barat daya Skotlandia ini merupakan sumber granit super padat yang digunakan untuk membuat batu pengeriting untuk Olimpiade Musim Dingin.
Jim English, salah satu pemilik Kay’s Curling, meluangkan beberapa detik untuk mengevaluasi sebuah batu besar selama kunjungannya baru-baru ini. Dia memeriksanya apakah ada retakan besar dan noda besar di permukaannya.
“Ini bukan sekedar membawa perahu ke pantai lalu mencari granit. Kami sedang mencari jenis granit tertentu,” katanya di bawah bayang-bayang mercusuar abad ke-19 yang tidak lagi berawak. “Kami mencari yang memiliki pola permukaan yang sangat padat.”
Granit hijau biasa yang membentuk badan batu berada di salah satu ujung dan hongranit biru yang membentuk permukaan lari berada di sisi lain dari “piramida samudra terjal”, seperti yang digambarkan penyair John Keats tentang pulau itu lebih dari satu abad sebelum Olimpiade Musim Dingin pertama.
Kays, yang memproduksi semua batu pengeriting untuk Olimpiade Musim Dingin Cortina di Milan, memiliki sejarah panjang dengan Olimpiade, sejak edisi musim dingin pertama – 1924 di Chamonix, Prancis. Kompetisi curling pada Olimpiade ini telah lama dianggap sebagai acara eksibisi, namun akhirnya dikukuhkan sebagai kompetisi resmi. Perusahaan ini terus memproduksi batu untuk Olimpiade tersebut sejak curling dikembalikan sebagai olahraga medali di Nagano pada tahun 1998.
Didirikan pada tahun 1851, Kays memproduksi batu-batu tersebut di tokonya di kota Mauchline, dekat Ayr.
“Kami dapat mengatakan bahwa mereka mungkin telah memenangkan setiap medali emas, perak, dan perunggu sejak olahraga ini menjadi olahraga medali pada tahun 1998,” kata English.
Perusahaan tersebut, juga disebut Kays Scotland, memegang lisensi tunggal untuk menambang granit dari Ailsa Craig, yang dimiliki oleh Lord David Thomas Kennedy, Marquess ke-9 Ailsa.
Granit dengan elastisitas
Ailsa Craig, tingginya sekitar 1.110 kaki (340 meter) dan keliling 2 mil (3,2 kilometer), diyakini terbentuk oleh aktivitas gunung berapi jutaan tahun yang lalu.
Scottish Geology Trust menulis bahwa pulau itu “hampir seluruhnya terdiri dari mikrogranit,” yang “pada dasarnya tanpa cacat” membuatnya ideal untuk pengeritingan batu.
Elemen kunci dari olahraga ini mencakup cuaca dingin dan tabrakan – tim mendorong batu di atas es menuju zona penilaian dan menggunakan sapu untuk mempengaruhi jalur. Jadi granit yang mudah pecah tidak ada gunanya.
“Granit itu sendiri memiliki sifat elastis,” kata Ricky English, manajer operasi putra Kay dan Jim. Selama tumbukan, energi diserap dan dilepaskan “sehingga batunya tidak pecah,” katanya.
Hongranite biru pada dasarnya tahan air sehingga cocok untuk tapak.
“Granit ini tidak dapat ditemukan di tempat lain di dunia selain di Ailsa Craig,” kata Ricky English tentang batu biru tersebut.
Batu pengeriting untuk Olimpiade Turin 2006 adalah batu Ailsa Craig lengkap pertama. Sebelumnya, Kays juga menggunakan beberapa tanaman hijau umum dari sebuah tambang di Wales.
Bagaimana proses kerjanya?
Kays bisa bertahan bertahun-tahun di antara masa panen. Yang hijau biasa “jatuh secara alami, jadi kita petik saja dari tempatnya,” kata Ricky English. Pilihan ini memiliki berat antara 6 dan 10 ton.
Batu biru harus dikeluarkan dari dinding batu. Para insinyur mengebor dan memasukkan muatan gas untuk memecah batu di sepanjang retakan alaminya. Bobot batu-batu besar ini kurang dari 2 ton, sehingga jumlah yang lebih banyak dapat menghasilkan panen yang lebih kecil.
Batu-batu besar diangkat ke dalam kontainer dan dibawa kembali ke pelabuhan Girvan. Galloway Granite memotong batu-batu besar itu menjadi beberapa bagian, memotongnya menjadi “keju” bulat dan mengirimkannya kembali ke Kays.
Granit hijau biasa membentuk sebagian besar batu, termasuk “pita” di sekeliling tengahnya. Sebuah lubang dibor melalui bagian tengah batu yang beratnya rata-rata 19 kg. Sisipan pengamplasan biru direkatkan dan pegangannya terpasang. Sebuah “sisipan ganda” memiliki batu asah biru yang dipasang di kedua sisi dan pegangannya dapat disekrup di kedua sisi.
Sisipan ganda berharga £750 ($990) – atau £12.000 ($15.860) untuk satu set berisi 16 batu. Batu dengan satu tatahan berharga 704 pound ($930).
Tindakan diambil di pulau itu untuk melindungi koloni besar burung gannet dan beberapa anjing laut abu-abu. Perangkap tikus dirancang untuk memastikan bahwa perahu dari daratan – perjalanannya hanya memakan waktu satu jam – tidak membawa hewan pengerat tersebut kembali ke pulau.
Popularitas pengeritingan
Akar keriting Skotlandia berasal dari tahun 1540 di Biara Paisley. Berabad-abad kemudian, curling akan meluncurkan liga profesional pertamanya, setelah Olimpiade Musim Dingin di Milan Cortina. Rock League akan mencakup acara di seluruh Amerika Serikat, Kanada, dan Eropa.
Kays memproduksi 1.800 hingga 2.000 batu per tahun. Kanada adalah pasar terbesar, sementara Tiongkok, Jepang, dan Korea Selatan meningkatkan pesanan mereka.
“Pasar di Asia sepertinya tumbuh cukup kuat,” kata Ricky English. “Olimpiade 2022 (di Beijing) mungkin hanya memberikan sedikit dorongan di sana.”
Kays juga mengirim batu ke lokasi pengeritingan yang tidak begitu terlihat seperti Qatar dan Antartika, tempat sebuah perusahaan perjalanan menggunakan pengeritingan sebagai bagian dari “pengalaman mewah.”
___
Maguire melaporkan dari London.
___
Olimpiade Musim Dingin AP di https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
