George Groves menuduh promotor tinju Eddie Hearn mengkhianati Anthony Joshua dan yakin petinju kelas berat itu harus membatalkan pertarungannya dengan Jake Paul. Mantan juara dunia kelas menengah super dua kali itu dijadwalkan melawan YouTuber yang berubah menjadi petinju itu pada Jumat malam di Miami, Florida. Pertarungan mereka akan berlangsung selama delapan ronde berdurasi tiga menit, dengan kedua petarung mengenakan sarung tangan 10 ons.
Apapun hasilnya, hasilnya akan dicatat dalam catatan profesional resmi mereka. Joshua belum pernah naik ring sejak kekalahan KOnya dari Daniel Dubois pada September 2024, tetapi ia menggunakan pertarungan kontroversial dengan Paul untuk mengamankan waktu ring yang penting sebelum kembali ke kompetisi serius pada tahun 2026.
Groves, mantan pemegang gelar kelas menengah super, memberikan ulasan pedas tentang pertarungan tersebut. Petinju berusia 37 tahun itu mengklaim promotor Joshua, Hearn, telah mengecewakannya dan petenis Inggris itu harus mundur sepenuhnya dari pertarungan, hanya beberapa hari sebelum bel pertama berbunyi.
Berbicara kepada FootItalia, Groves menjelaskan: “Eddie Hearn menjual habis AJ. Promotor tidak didorong oleh hal yang sama seperti petarung. Mereka didorong oleh uang. Keuntungan finansial yang mereka peroleh adalah warisan mereka. Bukankah keren jika Joshua berkata, ‘Persetan, saya sebenarnya seorang profesional.’
“Saya akan bertarung melawan seseorang yang pantas berbagi cincin dengan saya. Saya pikir itu akan sulit bagi kebanyakan orang, tapi saya akan pergi jika saya menjadi Joshua. Ini di bawah saya. Biarkan orang lain mengambil uangnya. Biarkan orang lain menjualnya.”
Meskipun ada keraguan luas mengenai kontes ini, Joshua tidak memiliki niat untuk membiarkan lawannya karena mantan raja kelas berat itu bersumpah untuk “membunuh” saingannya. Petinju berusia 36 tahun itu diperkirakan akan mampu mengalahkan petinju pemula itu dalam pertandingan mereka di Miami sebelum mengarahkan perhatiannya pada hadiah yang lebih besar tahun depan, termasuk kemungkinan pertandingan blockbuster dengan Tyson Fury.
Joshua menjelaskan: “Bukan hanya Jake,” menambahkan: “Saya benar-benar melihat diri saya hari ini, saya adalah pria yang sangat terhormat yang tumbuh dalam keluarga yang baik. Tetapi jika saya bisa membunuh Anda, saya akan membunuh Anda.
“Saya memahami ekspektasi tersebut, saya tidak menoleransinya karena ekspektasi yang saya miliki terhadap diri saya sendiri sudah cukup, namun saya mengakuinya, saya memahaminya, dan saya menghormatinya.”
