Ronnie O’Sullivan suatu hari nanti bisa dianggap sebagai salah satu nominasi BBC Sports Personality of the Year yang paling pantas mendapatkan trofi tersebut. Dan legenda snooker Steve Davis pasti akan cenderung berpikir demikian, mengingat komentarnya sebelumnya tentang ikon Baize.
“The Rocket” telah dinominasikan untuk penghargaan tersebut beberapa kali di masa lalu, termasuk setelah kemenangannya di Kejuaraan Dunia pada tahun 2020 dan 2022. Namun O’Sullivan selalu berada di posisi kedua melawan mereka yang berkompetisi dalam olahraga tingkat tinggi. Namun, hal ini tidak akan terjadi jika juara dunia enam kali Davis berhasil mencapai tujuannya. Menyusul nominasi O’Sullivan pada tahun 2022, “Nugget” melalui media sosial menyatakan dukungannya terhadap pesulap isyarat, menempatkannya pada posisi yang sangat besar.
Berbeda dengan Pada tahun-tahun sebelumnya O’Sullivan belum termasuk di antara enam kandidat pemenang tahun ini, pemenangnya akan diumumkan pada Kamis malam. Namun, para penggemar diingatkan akan pembelaan Davis saat ia mengingat kembali tantangan rekannya baru-baru ini untuk meraih mahkota.
“Tokoh olahraga paling berbakat yang pernah dihasilkan Inggris,” tulis keterangannya yang menggambarkan O’Sullivan dalam postingan media sosial tiga tahun lalu. Dan banyak petaruh sepertinya setuju.
Seolah tujuh gelar juara dunia dan rekor 23 gelar Triple Crown belum cukup membuktikan kehebatan olahraga O’Sullivan, tidak ada yang bisa membantah bahwa pria berusia 50 tahun ini tidak memiliki kepribadian. Namun ia mungkin perlu mengamankan gelar juara dunia kedelapan yang menyamai rekor tersebut sebelum BBC mengenalinya dengan salah satu gong yang masih hilang dari koleksinya.
Rocket sebagian besar tetap diam mengenai masalah ini selama bertahun-tahun, berulang kali menyatakan bahwa Penghargaan SPOTY tampaknya tidak berarti baginya. Namun, hal itu tidak menyurutkan niatnya untuk terlihat sedikit frustasi karena olahraga lain sepertinya selalu menjadi sorotan.
“Mereka bersaing dengan Formula 1, tenis, golf, dan Olimpiade,” kata The Rocket pada tahun 2016. “Mereka memberikan waktu sekitar 10 detik di BBC Sports Personality – itu benar-benar penghinaan terhadap olahraga tersebut.
“Snooker menjadi non-olahraga – ini seperti pasar loak, tetapi dengan olahraga lain seperti berbelanja di Harrods. Mereka sering memainkannya, ini adalah TV murah. Saya pikir snooker telah kehilangan rasa hormat dari olahraga lain – Olimpiade sekarang menjadi hal yang penting, begitu pula olahraga seperti golf dan tenis.”
Tahun berikutnya, dia mengambil cara berbeda, bersikeras bahwa dia “sangat senang” tidak dicalonkan karena dia jelas tidak ingin menghadiri upacara tersebut. Jadi dia pasti senang karena dia tidak masuk dalam daftar terpilih untuk tahun 2025.
Pada tahun 2020, O’Sullivan mengakui bahwa dia “tidak akan pernah” memenangkan Sports Personality of the Year, namun menegaskan bahwa dia tidak akan kecewa karenanya. Namun, dia kembali membantah dirinya sendiri pada tahun 2022 ketika dia berkata: “Akan menyenangkan” untuk akhirnya mengamankan mahkota tersebut, dengan mengatakan bahwa dia mungkin akan memenangkannya “sepuluh kali” jika dia adalah seorang pegolf atau pemain tenis.
Kemenangan Kejuaraan Dunia lainnya saja sudah cukup untuk menempatkannya kembali dalam pemungutan suara kecuali dia serius melanjutkan aktivitasnya di jurusan lainnya. Namun dia akan selalu memiliki pendukung: bintang snooker yang menjadi komentator Davis, yang menempatkan O’Sullivan di atas semua pesaingnya.
