Quarterback Miami Dolphins Tua Tagovailoa tidak yakin bagaimana masa depannya bersama tim setelah rookie Quinn Ewers dicadangkan pada hari Rabu.
Untuk saat ini, mantan draft pick putaran pertama mengatakan dia akan berkontribusi dengan cara apa pun yang dia bisa, meskipun dia kecewa dengan jalannya musim ini.
“Kecewa,” kata Tagovailoa di lokernya tentang keputusan pelatih Mike McDaniel yang menurunkannya ke Ewers. Maksudku, aku tidak senang dengan hal itu, tapi itu di luar kendaliku.
Keputusan itu diambil setelah Tagovailoa berjuang keras saat kalah dari Pittsburgh Steelers yang menyingkirkan Miami (6-8) dari pertarungan pascamusim. Ewers, yang dipilih pada putaran ketujuh oleh Miami awal tahun ini, akan memulai karir pertamanya pada hari Minggu melawan Cincinnati Bengals, kata McDaniel pada hari Rabu.
Zach Wilson, yang merupakan gelandang No. 2 Miami hampir sepanjang musim, akan mendukung Ewers. Tagovailoa akan menjadi gelandang darurat ketiga.
“Jelas saya akan mengatakan saya kecewa,” kata Tagovailoa. “Saya pikir itu normal. Itu adalah perasaan manusia yang normal. Tapi lebih dari itu, saya harus melakukan bagian saya. Peran saya di sini saat ini adalah membantu gelandang yang akan mencalonkan diri untuk tim ini.”
McDaniel mengatakan keputusan itu tergantung pada siapa yang menurutnya memberi Dolphins peluang terbaik untuk menang. Miami kalah 28-15 di Pittsburgh pada Senin malam, mengakhiri harapan playoff mereka dengan tiga pertandingan tersisa di musim ini.
Tagovailoa melempar hanya sejauh 65 yard dalam tiga kuarter pada hari Senin, dan area di mana ia tampaknya mengalami kemunduran kembali terlihat, mulai dari keputusan yang dipertanyakan hingga kurangnya mobilitas yang menghambatnya sepanjang musim. He leads the NFL with 15 interceptions and has not lived up to his contract after signing a four-year, $212.4 million contract extension in July 2024.
Ewers mencetak 5 dari 8 untuk jarak 53 yard dalam satu-satunya penampilannya musim ini dalam kekalahan timpang dari Browns pada bulan Oktober. Dia adalah pemain ke-231 yang dipilih dalam draft April lalu setelah memulai tiga musim di Texas.
“Saya sangat bersyukur bahwa staf percaya pada saya untuk pergi ke sana dan memberi kami kesempatan untuk memenangkan pertandingan sepak bola NFL,” kata Ewers. “Dan saya tahu jika saya mencobanya lagi dan memberi tahu diri saya yang berusia 10 tahun dan 12 tahun tentang peluang yang saya miliki, dia akan sangat bersemangat.”
Tagovailoa direkrut oleh Miami setelah memenangkan kejuaraan nasional selama karir kuliahnya yang sukses di Alabama dan diharapkan menjadi pemain kunci untuk mengakhiri kekecewaan bertahun-tahun bagi Dolphins, yang mengalami kekeringan kemenangan playoff terpanjang di liga.
Itu tidak terjadi.
Sebaliknya, Tagovailoa berjuang di lapangan dalam dua musim pertamanya di bawah asuhan mantan pelatih Miami Brian Flores dan beberapa kali digantikan sebagai rookie. Saat itu, beredar rumor niat Miami untuk pindah dari posisi quarterback.
Dolphins memecat Flores dan menggantikannya dengan McDaniel untuk musim 2022, dan Tagovailoa kemudian mengatakan bahwa McDaniel membangunnya setelah Flores mencabik-cabiknya sebagai pemain muda.
“Saya tidak berlatih dengan perkiraan pesimistis,” kata McDaniel, Rabu. “Saya berlatih untuk menjangkau orang-orang. Saya percaya pada para pemain di tim. Tugas saya adalah bereaksi terhadap situasi. Dan ketika saya yakin bahwa perubahan perlu dilakukan, saya harus bertindak dan tidak meremehkan permainan.”
“Mereka adalah para pemain dengan karir terbatas. Ada pertandingan yang perlu dimainkan di hadapan para penggemar yang telah membayar untuk menonton mereka.”
Tagovailoa, 27, menjadi starter di setiap pertandingan musim ini tetapi memiliki riwayat gegar otak. Dia melewatkan enam pertandingan musim lalu karena gegar otak dan cedera pinggul setelah memainkan 17 pertandingan pada tahun 2023. Musim itu, dia memimpin NFL dalam passing yard, membantu Dolphins memenangkan 11 pertandingan untuk mendapatkan tempat wild card dan menerima kontrak besar yang mencakup jaminan $167,2 juta.
Tagovailoa mengatakan dia tidak percaya riwayat cederanya berkontribusi pada kemundurannya musim ini. 15 intersepsinya mewakili karir tertinggi, dia berada pada kecepatan untuk menyelesaikan musim dengan persentase passing terburuknya (88,5) sejak musim rookie-nya, dan dia gagal melempar lebih dari 200 yard dalam delapan dari 14 startnya. Sebelum tahun ini, dia belum pernah memainkan lebih dari tiga pertandingan serupa dalam satu musim sejak 2021, tahun pertamanya sebagai starter.
“Saya akan mengatakan hal terbesarnya, dan jika saya jujur pada diri saya sendiri, adalah penampilan saya,” kata Tagovailoa. “Saya belum mencapai level dan keterampilan yang saya miliki di masa lalu.”
Tagovailoa menolak mengatakan apakah menurutnya keputusan ini akan berdampak pada masa depannya bersama tim.
Total $54 juta dijamin untuk tahun 2026. Batas gaji Dolphins akan berkurang secara signifikan dengan melepaskan Tagovailoa. Pembebasannya tahun depan akan menghasilkan kerugian sebesar $99 juta. Jika perpindahan ini dijadwalkan setelah rilis 1 Juni, biaya-biaya tersebut akan dibagi selama dua tahun, dengan $67,4 juta dialokasikan pada batas atas untuk tahun 2026 dan $31,8 juta untuk tahun 2027.
Denver Broncos meraih cap hit tertinggi NFL yang pernah ada karena melepaskan Russell Wilson pada tahun 2024: $85 juta.
Tidak jelas apakah Dolphins akan bertahan dengan Ewers setelah hari Minggu. Mereka menutup musim di kandang melawan Tampa Bay Buccaneers dan di New England.
“Ini sulit bagi Tua,” kata Ewers. “Saya duduk di bangku cadangan pada pertengahan pertandingan tahun lalu, jadi saya tahu bagaimana perasaannya dan itu perasaan yang buruk.”
___
Maaddi melaporkan dari Tampa.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
