Musim panas lalu, dengan suara bulat diputuskan dalam skuad Arsenal bahwa Martin Odegaard harus tetap menjadi kapten klub. Setelah tim gagal menampilkan performa luar biasa meski menang 2-1 melawan Wolves, beberapa penggemar bertanya-tanya apakah perubahan pada ban kapten mungkin diperlukan.
Kemenangan The Gunners didasarkan pada dua gol bunuh diri, gol kemenangan tercipta pada menit ke-94. Odegaard yang harus istirahat karena cedera baru diganti pada babak kedua. Tindakan Declan Rice usai pertandingan memicu perdebatan di antara beberapa penggemar mengenai apakah ia harus mengambil ban kapten. Sebuah klip video yang dibagikan di media sosial memperlihatkan Rice mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap kinerja tim meski menang.
Dia terlihat melakukan percakapan singkat dengan rekan setimnya Gabriel Magalhaes sebelum menuju terowongan.
Sebagai bagian dari kelompok kepemimpinan Arsenal, reaksi dari Rice bukanlah hal yang tidak terduga. Meski demikian, hal tersebut tidak berdampak negatif terhadap peran Odegaard sebagai kapten.
Pelatih asal Norwegia ini terus mengenakan ban kapten dan memberikan pengaruh dalam berbagai cara, menjadikannya pemimpin yang efektif.
Dapat dipahami bahwa kapten Arsenal saat ini berbicara kepada tim setelah pertandingan dan bekerja tanpa kenal lelah dengan rekan-rekannya dan staf pelatih untuk memastikan kesalahan yang dilakukan tidak terjadi lagi. Dia juga melindungi anggota skuad yang lebih muda di fase musim yang lebih sulit, termasuk melawan Wolves.
Tak lama setelah mengukuhkan penunjukannya sebagai kapten, Mikel Arteta merinci kualitas yang membuat pemain Norwegia itu dinobatkan sebagai pemimpin.
“Martin memiliki ratusan kualitas dan siapa pun yang bertemu dengannya akan segera menyadarinya,” katanya.
“Kelemahan terbesarnya adalah Anda tidak perlu berteriak untuk menjadi kapten, untuk dihormati dan dikagumi oleh seseorang. Itu kualitas yang sangat besar. Banyak orang berbicara dan berteriak, dan kemudian ketika Anda menutup pintu, mereka melakukan sesuatu yang sangat berbeda.”
Martin tidak perlu membuka mulutnya dan semua orang berkata: ‘Dia kapten saya, saya ingin dia mewakili dia, saya percaya padanya 100 persen, dia adalah orang yang saya inginkan di sisi saya.”
Bos Arsenal kemudian mengungkapkan suasana di kubu setelah pertemuan untuk memilih kapten: “Sejauh ini, dengan nilai 100, semua orang telah memilih orang yang sama, yaitu Martin Odegaard.
“Yah, maksudku, tidak ada keraguan tentang hal itu.”
Jika Odegaard tidak tersedia, Arsenal dilaporkan memiliki kelompok kepemimpinan yang terdiri dari empat orang lainnya yang dapat mengambil peran tersebut. Keempatnya adalah Bukayo Saka, Rice, Gabriel dan Mikel Merino.
Selama istirahat Odegaard baru-baru ini karena cedera, Saka khususnya yang mengenakan ban kapten.
Bahkan Rice sendiri sudah terang-terangan mengutarakan pandangannya mengenai peran Odegaard dan pendapatnya mengenai dirinya sebagai kapten klub.
“Ya, dia luar biasa, dia pemimpin kami, dia kapten kami,” ujarnya di awal musim. “Dia berlatih setiap hari, dia bermain setiap menit di setiap pertandingan, dia salah satu pemain terbaik yang pernah saya lihat di luar lapangan dalam hal cara dia menjalani hidupnya.”
“Dia sangat dihormati di ruang ganti, cara dia menuntut, cara dia mendorong tim, cara dia berbicara. Anda tidak akan melihatnya sebagai tipe karakter seperti itu, tapi dia benar-benar ada di balik layar.”
“Ia telah tampil hebat bagi kami, saya tidak ingin orang lain menjadi kapten kami dan saya pikir para pemain juga merasakan hal yang sama. Tentu saja semua orang mengalami penurunan performa. Saya pernah mengalami penurunan performa sebelumnya, namun itu tidak masalah karena ia bisa tampil di panggung terbesar.”
