Nick Kyrgios mengincar comeback setelah absen selama tiga tahun terakhir karena cedera lutut dan pergelangan tangan. Mantan pemain peringkat 13 dunia itu kembali bermain sebentar pada bulan Januari, memainkan lima pertandingan dalam empat turnamen sebelum kembali mengambil istirahat paksa. Kyrgios kini kembali beraksi di sejumlah ajang eksibisi – dan juga akan menghadapi peringkat 1 dunia Aryna Sabalenka dalam pertarungan antar jenis kelamin akhir bulan ini.
Pemain berusia 30 tahun ini juga telah mendaftar untuk One Point Slam, sebuah acara eksibisi yang tidak biasa menjelang Australia Terbuka di mana para amatir bersaing dengan para profesional dalam permainan yang hanya mempertaruhkan satu poin. Namun keikutsertaan Kyrgios di Australia Terbuka sendiri nampaknya patut dipertanyakan.
Finalis Wimbledon 2022 itu saat ini berada di luar peringkat 600 besar dunia karena masalah cedera yang dialaminya. Posisi nomor 21 yang dilindungi Kyrgios, yang memungkinkannya berkompetisi di turnamen setelah istirahat panjang, kini telah habis masa berlakunya setelah ia menggunakannya untuk kompetisi awal tahun ini.
Artinya, petenis Australia itu memerlukan wildcard jika ia ingin bermain di turnamen Grand Slam kandangnya, dan tidak ada jaminan direktur turnamen Australia Terbuka Craig Tiley akan memberinya wildcard.
Menanggapi kemungkinan penampilan Kyrgios di Melbourne Park, Tiley mengatakan kepada podcast tenis: “Saya tidak tahu, kita harus menunggu dan melihat. Tapi dia bermain, itu bagus, dia sudah bermain di turnamen sebelumnya dan saya tahu dia ingin bermain di musim panas.”
Jadi jika dia ingin bermain di musim panas, itu berarti dia juga ingin bermain di Australia Terbuka, tapi masih banyak yang harus diuji. Saya pikir dia sudah melewati waktu peringkat yang dilindungi, jadi saya pikir dia akan memerlukan wild card untuk bisa bermain.
Kyrgios sudah tampil dalam dua pertandingan persahabatan di Amerika melawan Tommy Paul dan Ben Shelton. Pemenang gelar tujuh kali itu juga akan mengikuti pameran Liga Tenis Dunia di India sebelum melakukan perjalanan ke Dubai bersama Sabalenka untuk Battle of the Sexes.
Pertandingan mereka yang akan datang dikritik oleh beberapa orang yang mempertanyakan apakah itu akan merusak tenis putri, namun Kyrgios membalas kritik tersebut dalam sebuah postingan media sosial baru-baru ini. Dia menulis: “Ngomong-ngomong, semua komentar negatif tentang pertarungan antar jenis kelamin tidak menghasilkan apa-apa selain menarik lebih banyak perhatian.
“Pada akhirnya, Aryna akan dianggap sebagai salah satu pemain terhebat dalam olahraga ini. Saya akan menghibur orang-orang di seluruh dunia. Kami adalah dua orang yang berteman baik dan ingin menampilkan pertunjukan serta memberikan lebih banyak perhatian pada tenis.”
“Tidak semua omong kosong lainnya – bukankah ini terlihat seperti TENNIS sedang menuju ke ARAH yang benar? Duduk dan nikmati pertunjukannya – kami berdua menyukai tantangan dan melakukannya tanpa pengalaman nyata. Tidak ada yang peduli dengan apa yang Anda katakan.”
