Stephen Bunting mengakui bahwa dia mengatasi ketakutan yang mengerikan dan “beruntung” bisa mengalahkan Sebastian Bialecki 3-2 dan maju ke putaran kedua Kejuaraan Dart Dunia. Petenis peringkat 4 dunia Bunting unggul 2-0 melawan Bialecki di Alexandra Palace, dengan rata-rata mencetak lebih dari 119 poin pada set pertama sebelum menyelesaikan tugasnya dengan nyaman pada set kedua. Namun, Bialecki, peringkat 79 dunia, bangkit dan memenangkan set ketiga dan keempat dan mengamankan keputusan 2-2 di set terakhir.
Petenis Polandia itu kemudian mengubah kedudukan menjadi 2-1 pada set kelima dan terakhir dan membutuhkan leg berikutnya untuk menyelesaikan tugasnya. Namun Bunting menyamakan skor menjadi 2-2 di set penentuan, memastikan kedua pemain harus menang dengan dua leg atau lebih kecuali skor menjadi 5-5.
Namun sejak saat itu, Bunting menguasai set kelima, memenangkan leg kelima dan keenam, merebut set terakhir dan mengamankan tempatnya di putaran berikutnya turnamen Ally Pally.
Usai pertandingan, Bunting terlihat lega. “Saat Anda bermain di Ally Pally, Anda merasakan semua emosi,” katanya kepada reporter Sky Sports Abigail Davies.
“Saya tahu Sebastian akan menjadi pemain yang tangguh. Bahkan dengan keunggulan 2-0, saya tahu dia tidak akan mundur, dan sejujurnya saya beruntung bisa lolos. Saya perlu berkumpul kembali, berlatih dan memastikan saya siap untuk pertandingan berikutnya.”
“Saya mendengar bahwa Toby (putranya) harus menjadi nama saya. Saya memiliki keluarga yang hebat dan dukungan besar di belakang saya. Bahkan tawon Ally Pally kembali dari tepi jurang, jadi dengarkan… penonton ini luar biasa. Sekali lagi terima kasih dan mari kita buat Bunting bekerja secara mental.”
“Itulah yang membuat saya gugup. Saya berjanji akan menjadi lebih baik di babak selanjutnya.”
Bunting akan menghadapi Nitin Kumar di babak kedua setelah ahli panah India itu mengalahkan Richard Veenstra 3-2 pada Minggu sore untuk memenangkan pertandingan pertamanya di panggung Ally Pally.
Wesley Plaisier mengalahkan Lukas Wenig 3-1 dan Darren Beveridge mengejutkan Dimitri van den Bergh 3-0 dalam hasil lain yang dikonfirmasi dari sesi Minggu malam di London utara.
