Striker Liverpool Mohamed Salah mau tidak mau melihat kelucuannya ketika wartawan meminta wawancara lagi di zona campuran hanya seminggu setelah ledakan ledakannya. Pemain sayap asal Mesir ini jarang berhenti untuk wartawan selama berada di klub tetapi memberikan wawancara sensasional di Elland Road setelah hasil imbang melawan Leeds.
Salah mengungkapkan kekecewaannya atas hubungannya dengan pelatih Liverpool Arne Slot dan menuduh klub menjadikannya kambing hitam setelah dia dikeluarkan dari tiga starting lineup. Dia berkata: “Sejujurnya saya sangat, sangat kecewa. Saya telah melakukan banyak hal untuk klub ini selama bertahun-tahun dan khususnya musim lalu.”
“Sekarang saya duduk di bangku cadangan dan saya tidak tahu kenapa. Rasanya klub telah mengasingkan saya.
“Saya mendapat banyak janji di musim panas dan saya sudah berada di bangku cadangan selama tiga pertandingan sejauh ini, jadi saya tidak bisa mengatakan mereka menepati janji. Saya sudah mengatakan berkali-kali bahwa saya memiliki hubungan yang baik dengan pelatih dan tiba-tiba kami tidak memiliki hubungan lagi.”
“Saya tidak tahu kenapa, tapi menurut saya, sepertinya ada seseorang yang tidak menginginkan saya di klub.”
Akibat komentarnya tersebut, Salah tidak dimasukkan dalam skuad Liverpool untuk menghadapi Inter Milan di Liga Champions. Hal ini terjadi karena Slot sudah menghadapi pengawasan kritis menyusul kinerja mengecewakan Liverpool meski memenangkan gelar Liga Premier musim lalu.
Keputusan Slot untuk memainkan Salah telah menandai perubahan haluan yang luar biasa karena Liverpool tetap tak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir mereka.
Menjelang pertandingan melawan Brighton, Slot mengisyaratkan bahwa dia akan mengadakan pembicaraan dengan striker asal Mesir tersebut, dengan menyatakan: “Saya tidak punya alasan untuk tidak ingin dia bertahan. Saya akan berbicara dengan Mo. Hasil dari pembicaraan itu akan menentukan bagaimana keadaannya (pada hari Sabtu).”
Pembicaraan tersebut tampaknya terbukti produktif, dengan Salah kembali ke skuad sebagai pemain pengganti pada matchday melawan Brighton. Para pendukung Anfield menyambutnya dengan hangat ketika ia memasuki pertandingan pada menit ke-26, menggantikan Joe Gomez yang cedera, sebelum memberi assist pada gol kedua Hugo Ekitike.
Setelah pertandingan, Salah dengan bercanda menolak wawancara media lebih lanjut di zona campuran, sambil bercanda: “Dua minggu berturut-turut? Tidak.”
Ketika ditanya tentang kontribusi Salah setelah pertandingan, Slot memuji dampak yang diberikan sang striker sambil tetap menjaga kebijaksanaan dalam percakapan pribadi.
“Saya pikir dia adalah sebuah ancaman,” kata Slot kepada Sky Sports. “Bola pertama yang dia sentuh, dia hampir memberikan assist kepada Mac Allister. Dia terus-menerus terlibat dalam kami memiliki Mo. Menyenangkan untuk dilihat tetapi bukan kejutan.”
“Merupakan keputusan yang mudah untuk memasukkannya ke dalam skuad. Saya telah berkali-kali mengatakan bahwa apa yang dikatakan di antara kami akan tetap menjadi milik kami. Kami membutuhkannya dan dia berkontribusi pada skor 2-0, yang merupakan hal yang bagus bagi kami. Kami telah berada di sisi yang salah dalam pertarungan bola mati berkali-kali musim ini.”
“Dia akan berangkat ke AFCON dan itu berarti ada pemain lain yang absen untuk kami. Kami sudah mengetahui hal itu sebelum musim dimulai. Mudah-mudahan satu atau dua pemain bisa kembali dari cedera.”
