Max Verstappen tidak akan menghadiri gala penghargaan FIA di Tashkent, Uzbekistan malam ini. Juara dunia empat kali itu dikabarkan menderita sakit dan tidak akan hadir saat Lando Norris mengangkat trofi Kejuaraan Dunia F1 untuk pertama kalinya.
Menurut De Telegraaf, Verstappen menderita flu dan tidak akan hadir. Biasanya tiga pembalap teratas dalam kejuaraan pembalap akan menghadiri pesta tersebut, namun tidak seperti duo McLaren Norris dan Oscar Piastri, pembalap Red Bull itu tidak akan hadir di Tashkent.
Verstappen bukan satu-satunya runner-up yang melewatkan ajang tersebut. Pada tahun 2021, setelah Lewis Hamilton secara kontroversial kehilangan gelarnya dari pembalap Red Bull, ia melewatkan acara akhir musim FIA. Orang Inggris itu kemudian didenda £43.800 (€50.000) karena tidak hadir.
Tidak seperti kebanyakan olahraga tongkat dan bola yang populer, Formula 1 tidak memberikan trofi kejuaraan kepada pemenang seri di acara final. Sebaliknya, pembalap yang menang harus menunggu hingga pesta tiba untuk mendapatkan medali perak bersama juara Kejuaraan Reli Dunia dan Formula E.
Sebelum gala tahun lalu di Rwanda, Verstappen harus menjalani hukuman karena mengumpat di konferensi pers FIA usai lolos ke Grand Prix Singapura. Dia mengambil bagian dalam program pengembangan akar rumput motorsport dengan calon pengemudi dan insinyur dan menyelesaikan pengarahannya tentang “melakukan beberapa pekerjaan untuk kepentingan publik”.
“Saya jelas menganggap kejadian itu konyol. Jadi mengapa saya harus memberikan jawaban lengkap?” Kata Verstappen menyusul dendanya tahun lalu.
“Karena sangat mudah untuk melihat bahwa Anda akan mendapat denda atau semacam hukuman. Itu sebabnya saya memilih untuk tidak banyak bicara dan menyimpan suara saya. Kami juga bisa melakukan wawancara di tempat lain jika Anda membutuhkan jawaban atau pertanyaan.”
Dalam berita terkait FIA lainnya, Mohammed Ben Sulayem telah memenangkan masa jabatan empat tahun kedua sebagai presiden organisasi tersebut setelah mencalonkan diri tanpa lawan dalam pemilihan terakhir.
Laura Villars, Tim Mayer dan Virginie Philippot semuanya mengumumkan rencana untuk mencalonkan diri melawan Ben Sulayem, tetapi tidak dapat hadir dalam pemungutan suara karena aturan pemilu. Semua kandidat presiden harus mencalonkan calon wakil presiden dari masing-masing kawasan motorsport global, namun dengan satu-satunya pilihan di Amerika Selatan, Fabiana Ecclestone, yang berkomitmen terhadap petahana, ia mencalonkan diri tanpa lawan.
