TAMAN KOTA, Utah – Atlet Rusia telah mengatakan kepada Federasi Luge Internasional bahwa mereka telah menerima visa dan akan datang ke Amerika Serikat untuk mengikuti perlombaan Piala Dunia akhir pekan depan, sebuah tindakan yang menurut atlet Ukraina tidak adil.
Dan mungkin tidak lama lagi orang-orang Rusia akan kembali berkompetisi di jalur bobsleigh dan skeleton. Asosiasi yang menjalankan olahraga tersebut merilis daftar sembilan atlet yang disetujui pada hari Jumat – dua atlet bobsledder dan tujuh atlet skeleton slider.
Tim luge Rusia – sekitar enam atlet – berencana berkompetisi di Lake Placid, New York, untuk meningkatkan harapan lolos ke Olimpiade Milan di Cortina pada Februari. Rusia tidak ambil bagian dalam kompetisi Piala Dunia Luge di Park City, Utah, akhir pekan ini, meskipun pejabat Rusia mengklaim dalam beberapa hari terakhir bahwa mereka akan hadir di sana.
Rusia belum pernah melihat atletnya berkompetisi dalam perlombaan luge Piala Dunia sejak invasi ke Ukraina hampir empat tahun lalu. Perang terus berkecamuk dan kini para atlet Ukraina bersiap menghadapi kemungkinan bahwa mereka akan bersaing dengan atlet Rusia. Bukanlah hal yang menghibur bagi para pelari Ukraina bahwa pelari Rusia – ketika mereka tiba – akan berkompetisi sebagai atlet netral dan tidak di bawah bendera negara mereka.
“Mereka tidak netral,” kata luger Ukraina Anton Dukach. “Mereka mendukung perang.”
Dukach adalah pesaing luge Olimpiade terbesar Ukraina. Dia yakin jika dia tidak sampai ke tempat perlindungan tepat waktu, dia akan terbunuh dua tahun lalu ketika sebuah rudal Rusia menghantam apartemennya. Beberapa tetangganya tewas dalam serangan itu, katanya.
Dia kehilangan banyak teman dan teman sekelas dalam perang. Dia sedang berlomba-lomba dalam benaknya dan tidak dapat memahami mengapa orang-orang Rusia – yang tidak diizinkan berpartisipasi dalam banyak cabang olahraga karena perang – kini diberi kesempatan untuk datang ke Olimpiade bersama atlet luncur dan lainnya.
Pertanyaan mengenai netralitas menjadi prioritas utama. Federasi olahraga tertentu bersiap untuk mengizinkan atlet Rusia berkompetisi, namun hal tersebut hanya dilakukan setelah mereka lolos dalam proses peninjauan independen untuk memastikan bahwa mereka tidak secara terbuka mendukung perang tersebut dan tidak terkait dengan militer Rusia atau kekuatan lainnya.
“Tentu saja saya tidak mendukung keputusan ini,” kata Dukach. “FIL dan (Komite Olimpiade Internasional) bilang mereka netral, tapi menurut saya tidak. Kami punya bukti dan sudah mengirimkan bukti bahwa mereka tidak netral.”
Atlet balap Rusia telah mencoba selama beberapa hari melalui kantor di Kazakhstan untuk mendapatkan visa yang memungkinkan mereka memasuki Amerika Serikat. Kejuaraan Dunia Luge AS – akhir pekan ini di Park City, akhir pekan depan di Lake Placid – adalah bagian dari lima seri kualifikasi Olimpiade yang dimulai bulan lalu dengan kompetisi di venue Olimpiade di Cortina d’Ampezzo, Italia.
Rusia diizinkan berkompetisi di sana dan berpapasan dengan Ukraina. Itu bukan Piala Dunia dan tidak terbuka untuk penonton. Tidak ada orang Rusia yang finis lebih baik dari peringkat ke-19, sehingga aspirasi Olimpiade mereka tidak dimulai dengan cemerlang.
Luger Amerika Ashley Farquharson mengatakan dia sedang duduk di sebuah ruangan di trek mempersiapkan perlombaan ketika dia melihat pelari lain di sebelahnya adalah orang Rusia dan Ukraina.
“Agak canggung,” kata Farquharson. “Saya pikir mereka semua merasakan hal yang sama.”
Departemen Luar Negeri umumnya tidak mengomentari situasi visa individu dan tidak mengonfirmasi bahwa permohonan visa Rusia telah disetujui. Namun, mereka mengeluarkan pernyataan berikut: “Kami melakukan segala kemungkinan untuk mendukung acara olahraga internasional besar yang diselenggarakan oleh Amerika Serikat tanpa mengorbankan keamanan nasional kami.”
Sementara itu, Federasi Bobsleigh dan Skeleton Internasional mengatakan sembilan atlet – bersama dengan sembilan staf pendukung seperti pelatih dan seorang dokter – telah dinyatakan netral dan akan diizinkan untuk berkompetisi di nomor skeleton putri, skeleton putra, dan monobob putri tertentu. Mereka tidak akan berkompetisi di Lillehammer, Norwegia, akhir pekan ini dan bisa memiliki hingga empat peluang Piala Dunia sebelum Olimpiade, dengan balapan akhir pekan akan diadakan di Sigulda, Latvia; St.Moritz, Swiss; Winterberg, Jerman; dan Altenberg, Jerman.
Seperti halnya luger, Rusia juga akan kesulitan lolos ke Olimpiade di bobsleigh dan skeleton.
IOC telah mengindikasikan ingin memberikan kesempatan kepada Rusia untuk berkompetisi sebagai atlet netral di Cortina Games di Milan. Namun, asosiasi masing-masing olahraga mengontrol acara kualifikasi. Dalam acara-acara seperti ski, snowboarding, bobsledding, skeleton, dan luge, badan-badan penyelenggara awalnya menolak mengizinkan orang Rusia untuk ambil bagian dan mengubah keputusan tersebut setelah ada keberatan.
Jika Rusia ikut serta dalam Piala Dunia – atau Olimpiade – mereka akan berkompetisi sebagai “atlet netral individu” dan tidak di bawah bendera negara asal mereka. Dan bahkan jika mereka berkompetisi di Lake Placid, jalan menuju kualifikasi Olimpiade masih akan sangat suram. Dua balapan kualifikasi Olimpiade yang tersisa setelah Lake Placid diadakan di Latvia dan Jerman, dan orang Rusia mungkin akan kesulitan mendapatkan visa untuk memasuki negara-negara tersebut.
“Saya selalu bangga mewakili negara saya,” kata Dukach. “Ini menjadi lebih penting sekarang.”
___
Penulis Diplomatik AP Matthew Lee berkontribusi pada laporan ini.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
