Luke Littler berencana untuk menolak pilihan BBC Sports Personality of the Year minggu depan untuk fokus pada kampanye senilai £1 juta. Setelah membuka pertahanan Kejuaraan Dunia PDC dengan kemenangan 3-0 atas Darius Labanauskas, Luke the Nuke mengakui bahwa dia mengharapkan raja Formula 1 Lando Norris menduduki puncak jajak pendapat bergengsi Beeb.
Littler, 18, berada di urutan kedua setelah peraih medali emas Olimpiade Keely Hodgkinson tahun lalu, tapi kali ini dia adalah favorit keempat bandar judi dalam daftar enam orang, di belakang pahlawan Piala Ryder Rory McIlroy, Norris dan ratu penalti Lionesses Chloe Kelly. Dan dia mengakui bahwa dia ingin fokus pada kencan putaran kedua dengan pemain Belgia Mario Vandenbogaerde atau pemain Wales David Davies, sekitar 48 jam setelah pesta SPOTY pada 18 Desember.
Dengan jackpot pertama senilai £1 juta yang dipertaruhkan, Littler berkata: “Tidak. Saya tidak akan pergi ke sana. Saya tidak akan pergi ke sana. Saya pikir mereka tahu. Saya pikir orang-orang yang berada di tiga besar dalam peluang jelas akan pergi ke sana dan saya pikir Lando akan menang.”
“Saya pikir saya hanya melewatkan empat turnamen besar tahun ini. Jadi jika saya memenangkannya, apakah saya akan menang? Siapa yang tahu – tapi semoga beruntung bagi siapa pun yang memenangkannya.” Littler berencana untuk bersantai di rumah selama beberapa hari dan menonton pertandingan kandang kesayangannya Manchester United melawan Bournemouth pada Senin malam.
Dia berharap kehebohan yang terjadi di dunia maya akan berkurang dibandingkan dengan pertikaian daring yang menyambut penampilannya dalam pertandingan tandang yang terjual habis saat United menang 4-1 atas Wolves pada Senin malam lalu.
Fans kesal karena tidak diikutsertakan dalam pemungutan suara tiket dan menuduh Littler melompati antrian, tapi dia mengangkat bahu: “Maksudku, semua orang langsung saja melakukan segalanya. Mereka tidak tahu apa-apa.”
“Saya memposting sesuatu (di media sosial) sebagai ucapan terima kasih kepada Adidas atas tiketnya karena tidak ada yang tahu. Lalu ketika saya memasangnya, mereka seperti, ‘Oh, kamu hanya berusaha menutupinya.’ Tapi tiketnya dari Adidas.
“Dari apa yang saya dengar, adidas, sebagai produsen jersey, memberikan sejumlah tiket pertandingan kandang dan tandang setiap tahun kepada siapa pun yang mereka inginkan. Jadi mereka memilih saya dan memberi saya tiga tiket untuk pertandingan tandang Wolves.”
Keluhan online mengabaikan dua faktor penting: Littler adalah penggemar sejati United, bukan pekerja lepas, dan kesempatannya untuk melihat para pemain United bermain secara langsung dibatasi oleh jadwal dart yang tiada henti.
Kemenangan Littler melawan Labanauskas lebih menyenangkan daripada wawancara pasca pertandingan di Sky, ketika dia disemangati oleh Ally Pally Wasp yang terkenal itu.
Dia berharap itu pertanda baik – pada tahun 2011, juara bertahan Adrian Lewis digigit serangga sial itu di babak pertama melawan Nigel Heydon dan dia mempertahankan trofi tersebut.
Littler menyeringai, “Apakah dia mempertahankannya? Ya? Yah, mungkin itu tertulis di bintang-bintang.”
