Mantan striker Liverpool Roberto Firmino tampaknya melanjutkan tugas penjaga perdamaiannya dengan pesan yang jelas tentang situasi Mohamed Salah. Masa depan bintang Mesir itu di Anfield berada dalam bahaya setelah dia secara terbuka mengkritik klub dan pelatih Arne Slot akhir pekan lalu.
Wawancara eksplosif Salah setelah hasil imbang 3-3 dengan Leeds United menyebabkan dia dikeluarkan dari pesta perjalanan Liverpool untuk pertandingan Liga Champions melawan Inter pada Selasa malam. Namun, setelah berdiskusi dengan Slot, ia diperkirakan akan kembali ke skuad untuk pertandingan akhir pekan ini melawan Brighton.
Sebelum pertandingan, Slot mengonfirmasi bahwa ia berencana untuk “berbicara” dengan Salah tentang masalah ini – sesuatu yang tampaknya disukai Firmino, bereaksi terhadap berita tersebut dengan tepuk tangan, hati merah, dan emoji berdoa di Instagram.
Pemain Brasil itu menghabiskan delapan musim di Liverpool dan, menurut pengakuannya sendiri, sebagian besar bekerja sebagai perantara antara Salah dan Sadio Mané. Dalam kutipan otobiografinya dua tahun lalu, Firmino yang bermain di antara dua pemain sayap mengungkapkan aspek perannya di bawah Jurgen Klopp yang membuat serangan tiga orang begitu efektif.
“Mereka tidak pernah berteman baik; semua orang menjaga diri mereka sendiri,” ungkapnya dalam kutipan yang diterbitkan oleh Guardian. “Jarang melihat mereka berdua berbicara dan saya tidak yakin apakah itu ada hubungannya dengan rivalitas Mesir dan Senegal di kompetisi Afrika.”
“Saya benar-benar tidak tahu. Tapi mereka tidak pernah berhenti berbicara, tidak pernah memutuskan kontak. Mereka selalu bertindak dengan profesionalisme maksimal.”
“Saya tidak pernah memihak. Itu sebabnya mereka menyukai saya: Saya selalu mengoper bola kepada mereka berdua; preferensi saya adalah tim menang.”
“Banyak yang fokus pada apa yang saya sumbangkan secara taktis kepada trio penyerang, tapi mungkin yang sama pentingnya adalah elemen manusia: peran saya sebagai pembawa perdamaian, pemersatu. Jika saya tidak melakukan itu, yang ada hanyalah badai di antara keduanya di lapangan.”
Renggangnya hubungan Salah dan Mane diakui Klopp. “Apakah mereka sahabat? Tidak,” katanya di BBC Sport.
“Mungkinkah Mo beberapa kali mengoper bola dan mencoba menyelesaikannya sendiri? Ya. Tapi di lapangan mereka saling mendukung, mereka berjuang untuk satu sama lain.”
Tampaknya upaya Firmino untuk meredakan ketegangan sangat berharga bagi Klopp. Dia sekarang dapat melakukan hal yang sama untuk Slot, meskipun kali ini dia jauh dari klub. Suasana hati di Liverpool mungkin telah berubah dengan Salah sekarang akan masuk skuad untuk pertandingan klub melawan Brighton pada hari Sabtu.
