Seragam Natal sudah siap dan anak panah terbang dengan kecepatan sangat tinggi – musim Ricky Evans sudah dekat. Jalan-jalan Rapid yang meriah adalah salah satu hal menarik di Piala Dunia dan dia siap membangkitkan semangat pengunjung pesta di Alexandra Palace sekali lagi.
Evans tidak diragukan lagi adalah seorang pemain sandiwara, tapi seorang yang rendah hati. Pelempar Kettering ini mengaku popularitasnya masih mengejutkannya. Dia mengakui: “Saya tidak mengerti mengapa mereka melakukan ini. Mungkin karena saya akan bersama mereka jika saya bisa. Saya hanya orang biasa yang bermain dart di pub, klub, dan Liga Super. Saya tidak berbeda. Apa yang saya lakukan, saya lakukan di atas panggung, di luar panggung juga. Ke mana pun saya pergi, kapan pun saya bermain, sepertinya selalu ada yang berkata: ‘Aku mencintaimu, Ricky!’
“Penonton sepertinya menyukai walk-on dan film Natal akan segera hadir – itu yang penting. Saya hanya ingin datang ke Ally Pally.”
Menurut pernyataan mereka sendiri, Rapid bisa menjadi “dewa” setelah kekalahan, tetapi mencoba menghadapi kemunduran dengan cara yang lebih positif.
“Saya tidak terlihat seperti pecundang, tapi memang begitu,” akunya. “Saya dan manajer saya, kami bertengkar beberapa kali tahun ini, saya agak seperti Deva!”
Evans, yang adik perempuannya Elisha meninggal dengan sedih awal tahun ini, menambahkan: “Saya sedang berjuang dengan masalah pribadi saya. Tapi jika Anda kalah, nantikan saja acara berikutnya. Jika saya kalah pertama di Ally Pally, selalu ada Masters (di bulan Januari).
“Ada lebih banyak kehidupan daripada anak panah. Ini pekerjaan saya, ini karier saya, tetapi nikmatilah karena Anda tidak pernah tahu kapan ini akan menjadi yang terakhir bagi Anda.”
Evans berada di luar peringkat 50 besar dunia tetapi yakin dia mampu melakukan lebih dari itu. Ia mengakui masalah utamanya adalah performanya di turnamen standar, yang merupakan pintu gerbang ke Tur Eropa dan turnamen TV besar.
“Saya memiliki lebih banyak perlengkapan,” tegas Evans, yang memulai kampanye Ally Pally melawan Man Lok Leung pada Jumat malam. “Saya bisa melakukan rata-rata 100, saya sudah mencapai 110, tapi saya tidak bisa melakukannya sepanjang waktu, itu masalah saya.”
“Jika saya bisa menang, lebih banyak hal yang akan terjadi. Saya akan memenangkan satu (sebuah turnamen) suatu hari nanti. Saya sudah mengatakannya selama 12 tahun dan saya masih membuat semua orang bosan dengan hal itu!”
“Itu hanya konsistensi di lapangan. Saya pergi ke tempat-tempat seperti Wigan dan Hildesheim (untuk acara Kejuaraan Pemain) dan saya tidak bisa memenangkan putaran pertama. Di lapangan saya tidak bisa melakukannya. Di panggung saya adalah orang yang berbeda. Di panggung saya dulu (membuat suara-suara raspberry) tetapi sekarang saya mengklasifikasikan diri saya sebagai pemain panggung. Saya masih memiliki lebih banyak hal untuk diberikan.”
Namun, setelah penampilan yang kuat di Grand Slam di mana ia mengalahkan Gerwyn Price dan tersingkir dari grupnya, Evans tampaknya sedang mencapai performa terbaiknya pada saat yang tepat.
“Saya bangga dengan cara saya mendedikasikan diri saya lebih banyak karena saya bermain lebih banyak dart daripada kebanyakan orang,” katanya. “Saya ikut serta dalam pameran setiap minggu, di liga lokal, saya sangat menyukai dart.”
“Ini masalah kepercayaan diri. Saya berharap musim dimulai sekarang. Namun jika Anda ingin mulai bermain bagus, sekaranglah saatnya.”
