Luke Littler menolak menyebutkan nama pemain yang dia tahu bisa dia kalahkan sebelum memulai mempertahankan gelar Kejuaraan Dart Dunia. Sang juara bertahan ingin menyebutkan nama tetapi menahan diri saat wawancara langsung di televisi sebelum pertandingan putaran pertama mereka.
Wayne Mardle mengangkat masalah ini setelah bertanya kepada Littler apakah para pemain akan berperilaku berbeda terhadapnya sekarang karena dia adalah pemain nomor 1 dunia. Pemain yang berubah menjadi ahli tersebut menyatakan bahwa “The Nuke” sekarang memiliki pemain tertentu yang berada tepat di tempat yang dia inginkan.
Littler berkata di Sky Sports: “Ya, saya rasa saya punya beberapa pemain…” Mardle menyela, menambahkan: “Anda tidak perlu menyebutkan nama mereka.” Sang juara dunia menjawab: “Tidak, saya tidak akan melakukan itu, saya tidak akan melakukan itu. Tapi ya, saya tahu bahwa saya bisa mengalahkan pemain segera setelah saya naik ke panggung. Tentu saja saya ingin memanggil mereka dengan nama mereka, tapi tidak, kami tidak akan melakukannya.”
Setelah percakapan ini, Littler dan orang-orang di studio Sky mulai tertawa. Mereka juga bertanya kepada pemain berusia 18 tahun itu tentang pemain yang bisa menghentikannya tahun ini, dan kali ini Littler benar-benar menyebutkan nama mereka.
Dia berkata: “Tentu saja ada Luke Humphries dan Michael van Gerwen, tapi menurut saya Gezzy (Gerwyn Price) adalah pertandingan terberat ketika Anda hanya memecahkan rekor dan sebagainya. Dan ya, dia berada di kuarter saya (pengundian).”
“Saya pikir pada awal tahun lalu dia menang lima atau enam kali berturut-turut, tapi saat ini saya pikir saya sudah memenangkan tujuh atau delapan kemenangan terakhir, jadi saya punya itu di depannya. Tapi kami berdua tahu kami bisa mengalahkan satu sama lain dan kami bermain sangat bagus di Grand Prix, tapi semua orang adalah ancaman.”
Pertandingan yang disebutkan Littler membuatnya bangkit kembali secara luar biasa dalam pertandingan terakhir yang mendebarkan setelah Price melompat untuk memimpin dua set di awal. Kemenangan ini memberinya tempat di semifinal Major, yang akhirnya dimenangkannya dengan mengalahkan Luke Humphries di final.
Littler mengalahkan Humphries di Alexandra Palace terakhir kali dan memenangkan Piala Sid Waddell awal tahun ini. Pertahanannya dimulai pada malam pertama kejuaraan melawan Darius Labanauskas.
Mengenai tantangan yang dihadirkan oleh “Lucky D”, Littler berkata: “Ini bisa saja lebih mudah, tapi bisa juga lebih sulit. Sekarang fokusnya adalah pada game pertama. Tidak peduli berapa rata-rata saya, saya hanya ingin meraih kemenangan pertama dan semoga saya bisa kembali dan memenangkannya lagi.”
Dia menetapkan tujuan setinggi langit dan menambahkan: “Penampilan saya menunjukkan bahwa saya bisa mengalahkan siapa pun saat ini. 10 tahun yang lalu Gary Anderson memenangkan dua gelar berturut-turut dan 10 tahun kemudian di sini saya sebagai juara saat ini dan ingin memenangkan kedua gelar itu sendiri.”
