Ini belum berakhir, tapi kita semua tahu bagaimana cerita ini berakhir – dan biasanya berakhir dengan angka nol besar. Tapi ada sesuatu tentang penyerahan Ashes ini yang membedakannya dari yang lain.
Dalam bentrokan sebelumnya di Down Under, Inggris dikalahkan oleh tim yang lebih unggul atau menjadi tim di akhir masa simpannya. Hal di atas tidak berlaku untuk lot ini. Tim ini harus berada dalam kondisi terbaiknya dan menjadi pertandingan nyata bagi pemain Australia ini, terutama tanpa dua pemain kunci mereka. Namun dengan gaya Bazball yang sangat familiar, kesombongan mereka yang haus darah telah membuat mereka menyia-nyiakan peluang terbaik mereka dalam satu generasi untuk menang di tanah Australia.
Anda tidak bisa mengatakan mereka tidak diperingatkan. Mantan pemain – atau “paster” dalam kata-kata Ben Stokes – berbaris untuk menunjukkan bahwa persiapan mereka salah dan bahwa tembakan liar yang terus-menerus di luar lapangan akan berakhir dengan bencana.
Tapi Bazballers tahu yang terbaik. Mereka ingin menentang lemparan Australia yang memantul dan mengalahkan apa pun yang bergerak menuju tali. Bagaimana kabarmu?
Stokes adalah salah satu dari sedikit yang memasang harga tinggi untuk gawangnya. Penolakannya di Brisbane disambut baik, meskipun agak terlambat.
Namun jangan berharap rekan setimnya yang lebih muda belajar dari para pemimpin mereka – dan mengapa mereka harus belajar? Lagipula, tidak ada tekanan terhadap tempat mereka di tim. Pemain seperti Zak Crawley dan Ollie Pope mendapat dukungan membabi buta meskipun memiliki rekor buruk melawan tim Tes terbaik.
Harry Brook yang sangat berbakat lolos dengan membungkus gawangnya dengan kado. Di bawahnya tampak berlutut dan memblokir mantra bowling yang keras. Seorang tiran jalur datar jika memang ada.
Sebagai kapten suatu hari nanti, Brook akan menjadi taksi berikutnya jika Stokes pensiun di akhir seri ini. Tapi kecuali dia mulai mengambil tanggung jawab atas permainannya sendiri, dia tidak bisa dipercaya dengan pekerjaan terpenting di kriket Inggris.
Stokes telah melakukan kesalahan dalam tur ini tetapi dia tetap menjadi pemimpin yang kuat dan jimat yang inspiratif. Asalkan tubuhnya mampu bertahan, dia berhak mendapatkan kesempatan untuk memimpin tim di seri kandang Ashes berikutnya, hanya 18 bulan lagi.
Pelatih Brendon McCullum-lah yang perlu dikeluarkan. Dia menghirup udara segar ketika dia tiba pada tahun 2022 dan jelas memiliki belahan jiwa di Stokes, namun pendekatannya yang santai telah menyebabkan rasa puas diri.
Saya mulai bertanya-tanya apakah dia ada di Australia. Saya jarang melihatnya di TV dan dia jarang memberikan wawancara sampai dia menunjukkan wajahnya setelah perkelahian di Brisbane dan dengan anehnya mengklaim Inggris telah berlatih terlalu banyak untuk Tes kedua. Jika pelatih tidak bertanggung jawab, mengapa pemain harus bertanggung jawab? Semuanya terlalu bersahabat dengan suasana tur anak laki-laki.
Ketika hasilnya keluar, itu bagus, tapi dalam seri besar melawan Australia dan India, Inggris terus gagal. Dan yang membuat frustrasi adalah hal ini bukan disebabkan oleh kurangnya bakat, namun kurangnya pemikiran, kemampuan beradaptasi, dan rencana yang koheren.
Tidak ada rasa malu jika kalah dari Australia di depan pintu rumah Anda sendiri, namun cara kekalahan tersebut tidak dapat diterima dan juga dapat diprediksi. Jika mentalitas tidak berubah, maka karyawanlah yang harus berubah. Era Bazball telah berakhir dan gagal.
