Opsi menyerang Liverpool telah melemah secara signifikan menjelang pertandingan besok dengan Inter Milan setelah Mohamed Salah tidak dimasukkan dalam skuad. Arne Slot pun membenarkan kabar mengecewakan tentang Cody Gakpo. Salah tetap berada di Merseyside sementara rekan-rekannya melakukan perjalanan ke Italia untuk pertandingan krusial mereka di fase Liga Champions, meski ia mengikuti latihan rutin di AXA Training Center pada Senin pagi.
Klub membuat keputusan ini dengan dukungan penuh dari Slot, percaya bahwa jeda sementara dari seleksi akan memberikan manfaat terbaik bagi organisasi, tim, dan Salah secara pribadi setelah ledakan kemarahannya di akhir pekan. Pemain berusia 33 tahun itu melancarkan serangan dahsyat melawan Liverpool dan Slot setelah ditinggalkan di bangku cadangan untuk pertandingan ketiga berturut-turut di Leeds. Salah mengklaim klub telah “melemparnya ke bawah bus” sambil mengklaim hubungannya dengan manajer telah memburuk sepenuhnya.
Dengan kehilangan dia dari grup perjalanan ke Milan, Liverpool akan kehilangan salah satu senjata ofensif terpenting mereka untuk pertandingan penting Piala Eropa ini.
The Reds saat ini duduk di urutan ke-13 klasemen Liga Champions setelah menderita kekalahan memalukan di kandang dari PSV Eindhoven di pertandingan terakhir mereka. Hal ini menempatkan mereka hanya satu poin di belakang delapan tempat teratas, yang akan menjamin terhindarnya babak play-off lainnya.
Namun, Salah bukan satu-satunya yang absen karena dua striker lainnya tidak bisa tampil. Gakpo dan Federico Chiesa juga absen setelah absen latihan pada hari Senin. Slot berkata: “Federico sedang sakit, jadi ini waktunya yang tidak tepat, bisa dibilang. Tapi tidak ada yang bisa Anda lakukan untuk mengatasinya.”
“Jadi kami memantau situasinya. Jika dia pulih dengan sangat baik – yang tidak saya duga, kami, para dokter – dia bisa melakukan perjalanan besok.
Ini berarti pilihan menyerang Liverpool sangat terbatas. Alexander Isak dan Hugo Ekitike adalah satu-satunya striker terkenal yang pernah bepergian bersama tim, yang berarti Florian Wirtz dan Dominik Szoboszlai mungkin harus pindah ke sayap.
Szoboszlai baru-baru ini tampil di sayap kanan selama absennya Salah, sementara Wirtz telah menghabiskan waktu di sayap kiri selama periode singkatnya di Liverpool. Ada beberapa pilihan selain para pemain ini.
Rio Ngumoha yang berusia tujuh belas tahun adalah satu-satunya striker lain yang tersedia dan bisa dibayangkan bahwa ia bisa melakukan debutnya di Liga Champions. Kurangnya pilihan menyerang menambah tantangan Slot yang semakin besar, termasuk menghadapi dampak dari kemarahan Salah baru-baru ini dan rentetan mengecewakan dengan hanya empat kemenangan dalam 15 pertandingan terakhir.
Liverpool juga tidak akan diperkuat Wataru Endo, yang absen latihan pada hari Senin, serta pemain Jeremie Frimpong dan Giovanni Leoni yang cedera. Frimpong, yang telah mengisi posisi Salah di sayap kanan musim ini, bisa menjadi pilihan menyerang lainnya.
