GABLES KARANG, Fla – Mario Cristobal bekerja di bawah Nick Saban di Alabama selama empat musim dan mendapatkan banyak pelajaran, beberapa di antaranya lebih menonjol daripada yang lain.
Dan ketika memikirkan tentang College Football Playoff, salah satu kutipan Saban dari masa Cristobal sebagai asisten bersamanya menarik perhatian saya.
“‘Jika Anda ingin membuat semua orang bahagia, jangan berlatih dan terlibat dalam sepak bola. Juallah es krim, karena pembuat es krim membuat semua orang bahagia,'” kata Cristobal, mengenang kalimat Saban. “Tidak semua orang akan bahagia di sepak bola.”
Setahun yang lalu, Miami tidak senang dengan skor 10-2 dan ditolak oleh komite CFP.
Tahun ini, Hurricanes sangat senang dengan rekor 10-2 dan pertandingan playoff di Texas A&M. Pada akhirnya, keputusan diambil untuk tempat terakhir yang tersedia, Miami atau Notre Dame – dan panitia tidak punya pilihan selain akhirnya mengakui kemenangan pembukaan musim 27-24 Hurricanes atas Fighting Irish.
Dengan itu, Miami melaju ke babak playoff. Musim Notre Dame telah berakhir; Itu menyampaikan undangan bowling dan memberi tahu para penggemar bahwa mereka akan fokus untuk memenangkan gelar nasional pada tahun 2026. Dan ya, Hurricanes dan Irish dijadwalkan bermain di Notre Dame November mendatang.
“Notre Dame adalah tim sepak bola yang hebat,” kata Cristobal. “Proses seperti ini… semua proses perlu dievaluasi ulang dan diperbaiki sebisa mungkin, tapi menurut saya semua orang sedang mengerjakannya. Tahun lalu kami ditinggalkan dan kami tidak terlalu senang. Ini bisnis yang sulit, kawan. Ini bisnis yang sangat, sangat sulit. Saya menghormati siapa pun dan semua orang yang terlibat di dalamnya.”
Panitia seleksi CFP telah diminta untuk melihat kembali pertandingan Notre Dame-Miami dalam beberapa hari terakhir, dan ketua panitia Hunter Yurachek mengatakan hal-hal yang menonjol.
“Ada pengamatan dari para pelatih di ruangan tempat Notre Dame memantau banyak penerima atletik, terutama di tim Miami, dan rasanya ada sedikit lebih banyak atletis di tim Miami melawan Notre Dame,” kata Yurachek. “Lalu ada fakta bahwa pertahanan Miami menghambat permainan lari Notre Dame lebih dari yang dialami siapa pun sepanjang musim.”
Tentu akan ada optimalisasi lebih lanjut pada prosesnya. Miami akhirnya kalah dalam tiebreak lima arah untuk mendapatkan tempat dalam pertandingan perebutan gelar Konferensi Pantai Atlantik, dan peraturan yang mendasari pengoperasian liga telah dikritik sejak saat itu. Jika tiebreak itu menguntungkan Miami, sangat mungkin bahwa Hurricanes akan masuk atau keluar dan Notre Dame akan mendapatkan tempat playoff.
Juga membingungkan bagi banyak orang: Bagaimana Notre Dame bisa mengungguli Miami di setiap peringkat CFP, namun akhirnya tertinggal di belakang Hurricanes – setelah akhir pekan di mana tidak ada klub yang bermain. Singkatnya, komite CFP mengatakan prismanya menjadi berbeda ketika melihat kedua klub ini hanya untuk satu tempat dibandingkan sebagai bagian dari grup yang lebih besar. Hal ini cukup masuk akal, namun masih mudah untuk melihat mengapa mereka yang berada di pihak yang salah dalam mengambil keputusan akan merasa bahwa keputusan tersebut membingungkan dan sepenuhnya salah.
“Ini pekerjaan yang sulit,” kata Cristobal. “Ini adalah industri yang sulit, bukan? Maksudku, di mana lagi begitu banyak variabel memiliki dampak besar pada hasil pertandingan sehingga mereka bisa mengirim tim ke dalam spiral kematian atau mendorong tim lain ke tingkat yang lebih tinggi? Dan ada kesalahan manusia, dan ada wasit, dan ada cedera dan sebagainya. Ada begitu banyak hal dalam sepak bola sehingga ketika Anda menambahkan komite yang membuat keputusan, itu sulit bagi semua orang.”
Jika CFP tidak datang, Miami kemungkinan besar akan mendapat tempat di Gator Bowl. Bagi banyak pemain yang menonton NFL Draft 2026, mangkuk tersebut kemungkinan besar akan menjadi sesuatu yang harus dilewati – dan itu mungkin berarti akhir karir kuliah bagi pemain seperti Carson Beck, Rueben Bain Jr., Akheem Mesidor, CJ Daniels, dan lainnya. Ini bukanlah konsep baru untuk sepak bola kampus; Permainan bowling sering kali dipermudah saat ini ketika tim melewatkan CFP.
“Saya tahu satu hal: Semangat di balik sepak bola perguruan tinggi berada pada titik tertinggi sepanjang masa,” kata Cristobal. “Dan yang paling membuat saya senang dengan proses ini adalah kami tidak berkompromi untuk meraih kemenangan di lapangan. Karena dengan semua kekacauan di sepak bola perguruan tinggi saat ini, semua ketidakpastian, sepak bola perguruan tinggi telah terlempar ke galaksi lain. Para pelatih mengambil pekerjaan, tetapi mereka harus terbang kembali agar dapat melatih tim mereka untuk pekerjaan yang ada. Melalui semua itu, saya senang kami tidak menghukum para pelajar-atlet yang benar-benar melakukan yang terbaik – di lapangan.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). AP College Football: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
