Lando Norris mengaku menyesali beberapa komentar yang dia buat di masa lalu dan berharap dia tidak pernah meremehkan kesuksesan Lewis Hamilton. Pembalap McLaren itu mendapat masalah pada tahun 2020 setelah juara dunia tujuh kali Hamilton memecahkan rekor kemenangan terbanyak Michael Schumacher dalam sejarah Formula 1 dengan kemenangan balapannya yang ke-92. Saat itu, Norris menjawab: “Dia berada di dalam mobil yang pada dasarnya harus memenangkan setiap balapan. Dia harus mengalahkan satu atau dua pembalap lain, itu saja.” Namun lima tahun kemudian, setelah memenangkan gelar pembalap pertamanya, Norris mengungkapkan penyesalannya.
Pada hari Minggu, pemain berusia 26 tahun dari Bristol itu bergabung dengan Hamilton di Abu Dhabi sebagai salah satu dari delapan juara dunia F1 Inggris dalam sejarah olahraga tersebut. Tempat ketiga sudah cukup untuk menggusur pemenang balapan Max Verstappen dengan selisih dua poin di kejuaraan. Norris diliputi emosi setelah balapan dan menangis selama beberapa wawancara. Tapi dia senang bisa memenangkan Piala Dunia dengan caranya sendiri, meski dia merasa menyesal dalam beberapa wawancara sebelumnya.
Norris mengatakan kepada wartawan: “Itulah salah satu hal yang paling membuat saya bangga. Saya merasa seperti saya memenangkannya dengan cara yang saya inginkan, dan bukan karena saya adalah seseorang yang bukan diri saya. Saya tidak mencoba untuk menjadi seagresif Max atau sekuat juara lainnya di masa lalu – apa pun itu.”
“Saya senang. Saya baru saja memenangkannya dengan cara saya. Saya senang bisa keluar dan menjadi diri saya sendiri dan memenangkannya dengan cara Lando, seperti yang Andrea (Stella) katakan kepada saya. Bisakah saya keluar dan menjadi lebih dari orang yang mungkin Anda inginkan kadang-kadang? Saya bisa saja melakukan itu. Dalam beberapa hal, saya akan kurang bangga akan hal itu. Jadi saya sangat senang dengan diri saya sendiri.”
“Saya tetap tenang, saya menyendiri, saya tetap fokus pada diri saya sendiri dan saya mengeluarkan yang terbaik dalam diri saya. Dan saya tahu bahwa kadang-kadang saya mengatakan beberapa hal bodoh, dan saya mengatakan beberapa hal tentang Max, atau saya mungkin pernah mengatakan beberapa hal di masa lalu yang dibicarakan semua orang, tentang Lewis. Beberapa hal yang saya sesali dan saya harap saya bisa menariknya kembali dan tidak pernah keluar dari mulut saya.
“Tetapi sejujurnya saya yakin bahwa saya lebih menghormati orang lain dibandingkan orang lain. Saya lebih menghormati Oscar (Piastri).
“Aku bermimpi tentang hal-hal seperti itu. Aku bermimpi tentang hari ini, dan aku berhasil mendapat satu dari tujuh yang dibandingkan dengan dia. Dan apakah aku menyesali beberapa komentar yang mungkin aku ucapkan di ruang pendingin atau apa pun? Ya. Tapi banyak dari mereka yang sedang kepanasan. Dan ketika aku mengatakannya, aku berpikir, ‘Kenapa aku bilang begitu saja?’ Itu sebabnya saya mencoba untuk menjadi seotentik mungkin. Saya berusaha untuk selalu mengatakan yang sebenarnya.”
Hamilton terekam secara pribadi memberi selamat kepada Norris di meja media di Abu Dhabi. Dan pembalap berusia 40 tahun itu mengatakan dia “sangat bangga” dengan rekan senegaranya setelah Norris menjadi pembalap McLaren pertama yang memenangkan gelar tersebut sejak Hamilton sendiri pada tahun 2007.
“Saya sangat bahagia untuknya. Memenangkan gelar juara dunia pertama sungguh istimewa,” kata pembalap Ferrari itu. “(Inggris) terus menghasilkan pembalap-pembalap hebat dan saya tahu bagaimana rasanya ketika Anda mengikuti balapan ini dan berjuang untuk kejuaraan pertama Anda, itu sangat menegangkan.”
“Saya sangat bangga padanya. Sebelum akhir pekan saya mengatakan kepadanya bahwa yang dia lakukan adalah bekerja, jadi jangan mengubah apa pun, dan saya pikir dia melakukan itu.”
