Setelah pembalap McLaren Lando Norris meraih gelar Formula 1 pertamanya di Grand Prix Abu Dhabi pada hari Minggu, berikut adalah beberapa momen penting yang membantu menentukan pertarungan memperebutkan gelar juara.
Norris bertahan
Juara bertahan Max Verstappen memenangkan GP Abu Dhabi dari posisi terdepan untuk Red Bull, tetapi Norris menahan keberaniannya dan finis ketiga.
Setelah memulai balapan dengan keunggulan 12 poin atas Verstappen, Norris berhasil mengalahkan Verstappen dengan selisih dua poin di klasemen keseluruhan dan finis 13 poin di depan rekan setimnya di McLaren Oscar Piastri, yang finis kedua dalam balapan.
Awal yang licin
Balapan pertama musim ini di Australia yang diguyur hujan sepersekian detik berdampak besar pada klasemen keseluruhan.
Saat hujan mulai turun, Norris dan Piastri keluar lintasan. Norris memimpin dan meraih kemenangan di Melbourne, sementara Piastri berputar dan turun ke posisi kesembilan di depan penonton tuan rumah. Itu berarti 23 poin langsung menguntungkan Norris.
Itu juga membantu Verstappen mengamankan finis kedua, yang kemudian berkontribusi pada perolehan poinnya. Lewis Hamilton finis kesepuluh, membuka jalan bagi musim pertama yang mengecewakan bersama Ferrari.
Momen terendah Norris
Ditanya sebelum Grand Prix Abu Dhabi tentang momen-momen yang bisa mengubah perburuan gelar, Norris menunjuk pada tabrakannya dengan Piastri di GP Kanada pada bulan Juni.
Norris mengejar Piastri dengan tiga lap tersisa ketika dia melakukan upaya menyalip yang ambisius, menabrak rekan setimnya dan menabrak dinding. Dia meminta maaf kepada pembalap Australia itu dan seluruh tim McLaren.
Kegagalan penting lainnya termasuk kecelakaan kualifikasi di Arab Saudi, sementara harapan Norris juga pupus karena kegagalan mesin yang jarang terjadi di Grand Prix Belanda. Kemenangan kandang di Grand Prix Inggris merupakan momen yang emosional. “Saya akan mengingatnya lebih dari apapun,” katanya.
Red Bull di bawah manajemen baru
Verstappen mendorong dirinya kembali ke perebutan gelar di paruh kedua musim, dan ini bertepatan dengan gempa bumi di Red Bull.
Bos tim lama Christian Horner digulingkan di pertengahan musim setelah Grand Prix Inggris. Pada saat itu, Verstappen sedang berjuang untuk mengimbangi kecepatan McLaren dan belum berkomitmen untuk bertahan bersama tim hingga tahun 2026. Beberapa minggu kemudian dia mengatakan akan bertahan.
Penerus Horner, Laurent Mekies, merancang perubahan haluan yang dimulai dengan kemenangan sprint untuk Verstappen di Belgia dan enam kemenangan Grand Prix sejak saat itu. Tidak semuanya berjalan mulus – pada satu titik Verstappen kehilangan 104 poin di puncak – tetapi Red Bull dengan kuat kembali berada di antara tim-tim papan atas Formula 1.
Panggilan kontroversial
“Peraturan Pepaya” McLaren dimulai dengan pernyataan sederhana – “Biarkan mereka berlomba” – namun dengan cepat menjadi lebih rumit.
Aturan dan preseden dinegosiasikan melalui radio tim, yang paling terkenal adalah di Grand Prix Italia ketika Piastri diminta menyerahkan tempat kepada Norris, yang melakukan pit stop dengan lambat. Piastri mengindikasikan bahwa ia yakin penghentian perlahan harus menjadi bagian dari balapan.
McLaren pun harus turun di dua balapan berikutnya dengan “konsekuensi” yang tidak bisa dijelaskan ketika terjadi kontak antara Norris dan Piastri pada lap pertama di Singapura.
Akhir pekan mimpi buruk Piastri
Australia mengharapkan juara pertamanya dalam 45 tahun setelah Piastri naik podium dalam 14 dari 16 balapan pertama musim ini, menang tujuh kali. Itu adalah konsistensi tingkat kejuaraan.
Lalu datanglah Baku.
Sementara keputusan McLaren untuk mendukung Norris di Italia masih membara di paddock F1, Piastri mengalami akhir pekan terburuk dalam karirnya di Azerbaijan pada bulan September dan performanya merosot setelahnya.
Pembalap Australia itu terjatuh di kualifikasi, lalu menyalip start dan terjatuh di lap pertama. Baru dua bulan kemudian dia kembali naik podium di Grand Prix Qatar.
McLaren memberikan momentum kepada Verstappen
Verstappen akan tersingkir dari balapan sebelum Abu Dhabi seandainya McLaren tidak melakukan dua kesalahan mahal yang membantu juara empat kali Red Bull itu kembali bersaing.
Pertama, kesalahan penyetelan di Grand Prix Las Vegas menyebabkan mobil Norris dan Piastri melaju terlalu dekat dengan tanah, sehingga menyebabkan keausan ilegal pada bagian bawah mobil. Keduanya didiskualifikasi, menandai perubahan besar yang menguntungkan Verstappen.
Pada balapan berikutnya seminggu kemudian di Qatar, McLaren memutuskan untuk tidak menggunakan Norris dan Piastri untuk ban baru di bawah safety car. Setiap tim lain diadu. Keputusan strategi ini memberi Verstappen kemenangan dan membuat Piastri “tidak bisa berkata-kata” di posisi kedua, sementara Norris finis di posisi keempat.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
