Chris Eubank Jr. terlihat di Grand Prix Abu Dhabi, hanya beberapa hari setelah dia menyampaikan kabar kesehatan terbaru yang mengkhawatirkan. Petinju itu pergi ke X pada hari Selasa untuk memposting klip dirinya di ranjang rumah sakit, terhubung ke berbagai kabel dan mesin.
Di samping rekaman tersebut, ia menulis: “Saya telah berjuang melawan banyak masalah kesehatan selama setahun terakhir, dan ya, semua itu akhirnya menimpa saya bulan lalu. Saya tidak akan bertinju lagi sampai saya kembali ke kondisi 100 persen dan saya tidak tahu kapan itu akan terjadi, tapi satu hal yang pasti… Untuk para penggemar yang telah mendukung saya melalui suka dan duka, saya akan melakukan segala daya saya untuk memastikan diri saya yang lama membuat comeback besar suatu hari nanti.”
Namun, kini bintang tinju asal Inggris itu nampaknya sudah kembali bangkit, seperti yang terlihat di pitlane GP Abu Dhabi. Eubank Jr. mengenakan jaket Gucci berwarna cokelat, jeans hitam pudar, dan sepasang sepatu Louis Vuitton saat ia berpose untuk fotografer sebelum lomba dimulai.
Itu terjadi hanya beberapa minggu setelah pemain berusia 36 tahun itu menderita kekalahan poin dari Conor Benn di Stadion Tottenham Hotspur. Putra Chris Eubank Sr. dan Nigel Benn memicu persaingan keluarga sejak tahun 1990-an pada bulan April ketika mereka bentrok di ibu kota.
Malam itu, Eubank Jr meraih kemenangan mutlak atas Benn setelah penampilan luar biasa di bawah cahaya terang. Namun, pertandingan ulang di bulan November terbukti menjadi hal yang sangat berbeda. Tak tertandingi oleh gerak kaki yang cepat dan pukulan tajam dari Benn yang jauh lebih gesit, “Next Gen” mengalami pertarungan 12 ronde tanpa henti sebelum kalah melalui keputusan mutlak.
Usai kompetisi ini, Benn bahkan menyarankan agar lawan lamanya itu mempertimbangkan untuk mengakhiri karirnya sama sekali. Dia berkata: “Saya bisa membayangkan dia menginginkan pertandingan ulang tetapi pada akhirnya saya pikir kita harus membiarkannya sekarang. Kami melakukan apa yang kami katakan, kami menjual stadion dua kali jadi anggap saja itu sehari.”
“Dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan daripada bertarung. Dia telah menang dalam hidup bersama kedua putranya dan jika saya jadi dia, saya akan melihat alasannya untuk bertinju. Pada akhirnya dia akan menjadi ayah dari dua anak dan itu selalu menjadi prioritas. Bukan hak saya untuk mengatakan apakah dia harus pensiun, tapi dia memiliki hal-hal yang lebih besar dalam hidupnya sekarang.”
Perkembangan tersebut bertepatan dengan klimaks Formula 1 musim 2025 yang mencapai klimaksnya di Abu Dhabi pada akhir pekan ini. Lando Norris hanya membutuhkan finis ketiga di Sirkuit Yas Marina pada hari Minggu untuk mengamankan gelar pembalap pertamanya, dengan McLaren saat ini berada di puncak klasemen dengan 408 poin.
Sepanjang musim ini, Norris telah meraih tujuh kemenangan dan 17 podium dan mengincar kejayaan bersama rekan setimnya Oscar Piastri. Meskipun demikian, Max Verstappen dari Red Bull akan bertekad untuk menghancurkan harapan kejuaraan pembalap Inggris itu dan mengamankan gelar F1 kelima berturut-turut.
Pembalap berusia 28 tahun itu hanya tertinggal 12 poin dari Norris sebelum balapan hari Minggu. Jika dia meraih kemenangan di Abu Dhabi dan Norris finis keempat atau lebih buruk, itu sudah cukup baginya untuk mengamankan gelar.
