Nico Rosberg yakin Lewis Hamilton “setidaknya sebagian, jika tidak seluruhnya” bertanggung jawab atas hasil buruknya di kualifikasi di Grand Prix Abu Dhabi. Juara dunia tujuh kali itu tersingkir di Q1 untuk balapan ketiga akhir pekan berturut-turut, membuat musim pertama yang menyedihkan bersama Ferrari menjadi lebih buruk.
Hari Sabtu Hamilton dimulai dengan buruk dan gagal meningkat dari sana. Pembalap Inggris itu kehilangan kendali atas mesin SF-25 miliknya di tikungan sembilan di FP3 pada hari sebelumnya, menabrak pembatas dengan keras dan mengibarkan bendera merah.
Kemudian, di babak kualifikasi, ia mencetak waktu tercepat kelima pada putaran pertamanya di Q1, namun sektor akhir yang ceroboh pada upaya terakhirnya membuatnya turun ke posisi lima terbawah setelah Gabriel Bortoleto memukulnya. Rookie asal Brasil itu lolos ke posisi ketujuh untuk start terakhir Sauber di F1, sementara Hamilton harus puas di posisi ke-16.
Dalam wawancaranya dengan Sky Italy, Hamilton tak bisa memendam kekecewaannya. “Ini adalah tingkat kemarahan dan amarah yang tak tertahankan dan saya tidak bisa berkata banyak tentang hal itu,” ujarnya saat diminta menjelaskan isi kepalanya.
Seperti disebutkan, ini adalah kali ketiga Hamilton tersingkir di Q1 berturut-turut, diperburuk oleh posisi start grid rekan setimnya Charles Leclerc yang mengesankan di posisi kelima. Sebelum akhir musim pada hari Minggu, pemain berusia 40 tahun itu hanya unggul dua poin dari Kimi Antonelli, rookie berusia 19 tahun yang menggantikannya di Mercedes pada musim dingin.
“Maksud saya, Charles berada di urutan kelima,” kata mantan rekan setim Hamilton, Rosberg, kepada Sky Sports F1. “Jangan lupakan itu, oke? Jadi Lewis setidaknya sebagian, jika tidak seluruhnya, bertanggung jawab atas dia berada di urutan ke-16 di grid. Jadi ini sangat sulit. Dan itu sangat sulit. Ini sangat sulit.”
Anda mulai meragukan diri sendiri, Anda tahu, mungkin saya sudah kehilangannya, pikirnya dalam hati, Anda tahu, mungkin saya sudah kehilangannya. Dan mungkin akan terus seperti ini sepanjang tahun depan, dan lebih banyak rasa sakit, dan ini benar-benar situasi yang mengerikan, jadi tidak enak melihatnya.
Meski tidak ada yang perlu dirayakan bagi Hamilton, Leclerc setidaknya bisa menghibur dirinya dengan memaksimalkan potensi mobilnya di kualifikasi. “Saya sangat senang dengan P5,” katanya. “Sungguh disayangkan rasanya senang dengan P5, tapi hanya itu yang kami dapatkan hari ini.
“Itulah sebabnya saya senang dengan performa hari ini dan putaran di kuarter ketiga. Ya… Saya hanya berharap tahun depan kami memulai dengan langkah yang benar dan memenangkan balapan lagi karena itu yang saya inginkan. Tapi ya, katakanlah, lihat saja akhir pekan ini, tim sudah pulih dengan baik.”
