Pertarungan Arsenal untuk gelar Liga Premier diputuskan pada hari Sabtu setelah Emiliano Buendia memastikan kemenangan 2-1 untuk Aston Villa di waktu tambahan.
Villa memperkecil jarak dengan tim peringkat pertama Arsenal menjadi tiga poin dan memberi peluang bagi Manchester City untuk mendekati tim asuhan Mikel Arteta.
Buendia melepaskan tembakan ke gawang pada menit kelima waktu tambahan di Villa Park, memukau tim tamu.
“Apa yang terjadi pada akhirnya jelas sangat sulit untuk diterima,” kata Arteta kepada TNT Sports.
Ini adalah ketiga kalinya berturut-turut Arsenal kehilangan poin saat tandang, menyusul hasil imbang baru-baru ini melawan Sunderland dan Chelsea. Hasil tersebut membuka pintu bagi rival seperti City dan Villa untuk memberikan tekanan di papan atas.
Setelah kemenangan kesembilan dari sepuluh pertandingan terakhir, Villa untuk sementara naik ke posisi kedua klasemen. Itu terjadi setelah awal musim yang buruk, dengan tim asuhan Unai Emery tidak pernah menang setelah lima pertandingan.
“Kami sedang dalam performa bagus saat ini,” kata Matty Cash, yang memberi Villa keunggulan pada menit ke-36. “Kami tahu ini bahkan belum Natal, jadi kami harus terus menuntut dan konsisten, lalu kita lihat saja ke mana hal ini akan membawa kami.”
Leandro Trossard masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua untuk Arsenal dan memberikan pengaruh yang cepat, menyamakan kedudukan tujuh menit setelah turun minum.
Buendia masuk pada menit ke-87 dan terbukti menjadi pemain pengganti yang brilian, melepaskan tembakan melewati kiper Arsenal David Raya.
“Kami berjuang hingga menit terakhir, hingga detik terakhir, itu adalah kemenangan yang sungguh luar biasa,” ujarnya.
Ini merupakan kekalahan kedua Arsenal musim ini dan yang pertama sejak kekalahan 1-0 di markas Liverpool pada Agustus.
“Kami tidak terkalahkan dalam 18 pertandingan namun keunggulannya sangat kecil,” kata Arteta. “Kami perlu fokus pada diri kami sendiri dan menetapkan standar bahwa hari ini, terutama secara individu, kami tidak menaikkan level tersebut. Upaya itu benar-benar ada dan kami perlu menggunakan rasa sakit itu untuk kembali melewatinya.”
___
James Robson ada di https://x.com/jamesalanrobson
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
