KOTA KANSAS, Mo. — Malam yang panjang dan membuat frustrasi bagi Detroit Lions di Stadion Arrowhead berakhir dengan Brian Branch melayangkan pukulan ke penerima lebar Kansas City Chiefs JuJu Smith-Schuster, yang menyebabkan perkelahian singkat antara pemain dari kedua tim.
Itu adalah pertarungan yang sama banyaknya dengan yang ditunjukkan Lions sepanjang malam.
Mereka didominasi di kedua sisi bola oleh tim Kansas City yang keluar dari kekacauan penuh kesalahan di Jacksonville dan tidak tertarik untuk kalah dalam dua pertandingan di bawah 0,500. Faktanya, Chiefs menghentikan serangan produktif Detroit, mempertahankannya kurang dari setengah rata-rata musimnya, dan serangan mereka sendiri meningkat dan menurun dalam perjalanan menuju kemenangan 30-17 pada Minggu malam.
“Kami melakukan pekerjaan yang cukup bagus,” aku pelatih Lions Dan Campbell setelahnya.
Kemudian kembang api yang sebenarnya dimulai.
Saat The Reds tersebar di seluruh stadion untuk merayakan kemenangan Chiefs, Patrick Mahomes mencoba melakukan tos kepada Branch saat mereka bertemu di dekat lini tengah. Keamanan Lions melewati quarterback Kansas City dan penerima lebar Chiefs JuJu Smith-Schuster marah dengan tindakan tersebut, berjalan ke Branch dan bertukar beberapa kata dengannya.
Branch membalasnya dengan melemparkan hook kanan yang menjatuhkan Smith-Schuster ke tanah.
Penerima lebar veteran itu melompat dan menyerang Branch, yang menderita cedera pergelangan kaki yang membuatnya tidak bisa berlatih hampir sepanjang minggu. Kepala suku yang berlari kembali Isiah Pacheco mencoba untuk menghalangi mereka, tetapi Branch berhasil merobek helm Smith-Schuster saat puluhan pemain dari kedua tim berkumpul dalam kerumunan.
“Saya melakukan hal yang sedikit kekanak-kanakan,” kata Branch, “tetapi saya bosan dengan orang-orang yang melakukan hal-hal di sela-sela pertandingan dan wasit tidak menyadarinya. Mereka mencoba menindas saya di luar sana dan saya tidak melakukannya – saya seharusnya tidak melakukannya. Itu kekanak-kanakan.”
Akhirnya pelatih dan pemain berhasil berpisah dan akhirnya meninggalkan lapangan menuju ruang ganti. Branch bisa menghadapi denda besar lainnya – dia terkena denda $23.186 karena masker wajah dan perilaku tidak sportif melawan Green Bay bulan lalu – dan bahkan mungkin skorsing atas tindakannya.
“Saya menyukai Brian Branch,” kata Campbell, “tetapi apa yang dia lakukan tidak dapat dimaafkan dan tidak akan diterima di sini. Bukan itu yang kami lakukan. Bukan itu yang menjadi tujuan kami. Saya meminta maaf kepada Pelatih (Andy) Reid dan para Chiefs dan Smith-Schuster. Itu tidak baik. Bukan itu yang kami lakukan di sini. Ini tidak akan baik-baik saja. Dia mengetahuinya. Tim kami mengetahuinya. Itu tidak baik.” apa yang kami lakukan.”
Smith-Schuster menderita hidung berdarah akibat pukulan tersebut.
“Orang itu datang dan memukul JuJu tanpa alasan,” kata Reid. “Itu sulit. Tapi hidung JuJu cukup rusak.”
Gelandang Chiefs Nick Bolton sedang berdiri di pinggir lapangan sambil memotong rekamannya ketika dia melihat keributan itu.
“Hal terpenting bagi kami adalah memastikan orang-orang kami aman,” kata Bolton. “Pastikan quarterback kami bagus dan orang-orang kami dijaga.”
Kekalahan tersebut mengakhiri empat kemenangan beruntun Detroit, yang mencoba mencapai prestasi langka dengan memenangkan dua pertandingan berturut-turut di Arrowhead Stadium. Sebaliknya, Lions membiarkan total pelanggaran sejauh 355 yard, hanya memaksakan satu tendangan dan tidak dapat melakukan penghentian yang mereka perlukan di akhir kuarter keempat untuk memberikan peluang bagi pelanggaran mereka untuk bangkit kembali.
Jared Goff menyelesaikan permainan dengan hanya mengoper sejauh 203 yard meskipun melakukan lemparan touchdown ke Jameson Williams dan Sam LaPorta, sementara Amon-Ra St. Brown ditahan hingga menerima 45 yard. Jahmyr Gibbs membutuhkan 17 pukulan untuk jarak 65 yard, dan sembilan dari 32 pukulan terjadi pada drive pertama permainan saat Detroit berbaris di lapangan untuk melakukan apa yang tampak seperti touchdown.
David Montgomery melakukan tembakan dari dekat garis gawang dan melemparkannya ke Goff, yang sedang bergerak, mencegat umpan dan kemudian berlari ke zona akhir. Namun lama setelah pertandingan berakhir, wasit berkumpul dan memutuskan bahwa Goff tidak pernah duduk – meskipun tidak ada bendera yang dilemparkan ke bendera – dan penalti gerakan ilegal meniadakan touchdown tersebut.
Setelah penundaan penalti permainan, Lions harus puas dengan gol lapangan dan keunggulan 3-0.
Itu hanyalah awal dari malam yang membuat frustrasi bagi Campbell dan timnya.
“Tidak masalah apakah saya setuju (dengan hukuman) atau tidak,” ujarnya. “Mereka bilang dia tidak pernah berhenti. Dia terus bergerak. Anda tidak bisa terus bergerak. Tapi itu tidak mempengaruhi permainan. Kami kalah 13 poin.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
