Liverpool menghadapi peningkatan cedera yang disambut baik menjelang perjalanan mereka ke Leeds United pada hari Sabtu. Arne Slot mengonfirmasi bahwa Conor Bradley diharapkan bisa dipilih. Namun, pelatih asal Belanda itu juga mengungkapkan bahwa Joe Gomez mengalami cedera serius setelah absen di paruh kedua saat The Reds bermain imbang 1-1 dengan Sunderland.
Bradley telah absen sejak jeda internasional pada bulan November dan akibatnya melewatkan empat pertandingan terakhir Liverpool. Dengan Jeremie Frimpong juga absen karena masalah paha yang dideritanya pada bulan Oktober, The Reds kekurangan alternatif bek kanan alami. Baik Dominik Szoboszlai dan Curtis Jones telah ditempatkan di posisi tersebut dalam beberapa pekan terakhir sebelum Gomez kembali ke starting line-up dalam kemenangan 2-0 atas West Ham United akhir pekan lalu.
Namun, Slot mengonfirmasi opsi pertahanannya akan diperkuat oleh kembalinya Bradley, meski harus menggantikan Gomez setelah satu jam pertandingan di tengah pekan.
“Joe Gomez cedera pada pertandingan melawan West Ham tetapi masih bisa menjadi starter,” ujarnya pada konferensi pers pralaga. “Dia tidak tampil selama 90 menit penuh, tapi saya pikir dia bisa berlatih lagi hari ini.”
“Kemarin adalah hari pemulihan bagi sebagian besar dari mereka, hari ini kami akan berlatih lagi dan melihat di mana mereka berada. Conor Bradley berlatih minggu ini jadi saya berharap dia berlatih hari ini dan kemudian tersedia untuk skuad besok.”
Manajer Liverpool Arne Slot membuat kehebohan dengan meninggalkan Mohamed Salah di bangku cadangan selama dua pertandingan terakhir klub. Bintang Mesir itu tidak tampil melawan West Ham dan hanya diganti pada babak kedua dalam pertandingan melawan Sunderland.
Ketika ditanya tentang potensi kembalinya Salah ke starting XI melawan Leeds, Slot tetap bungkam tetapi mengakui keputusannya baru-baru ini telah memicu minat.
“Saya pikir setiap pemain akan masuk starting lineup karena kami punya banyak pemain bagus,” ujarnya. “Dan Mo adalah pemain luar biasa bagi kami.
“Saya selalu berpikir bahwa dia harus menjadi starter atau datang. Ya, tentu saja (saya mengerti). Mungkin dia pantas mendapatkannya karena dia sangat berpengaruh bagi klub ini dan bagi saya serta rekan satu timnya selama tujuh tahun, menurut saya.”
“Ini sepenuhnya normal. Ketika saya tidak bermain melawan pemain yang baru bergabung dengan klub, kami sudah membicarakannya, jadi sangat normal jika orang tidak membicarakannya ketika dia tidak bermain.”
Slot juga menyinggung tentang penggunaan Federico Chiesa, yang belum pernah tampil sebagai starter di pertandingan Liga Premier atau Liga Champions musim ini, meskipun ia memberikan pengaruh yang signifikan dari bangku cadangan, termasuk sapuan garis gawang yang penting di masa tambahan waktu baru-baru ini.
“Seperti yang baru saja saya katakan, setiap pemain memiliki peluang untuk memulai, tetapi kami memiliki banyak peluang untuk memulai dari posisi mereka,” kata Slot. “Dia benar-benar memberikan kesan beberapa kali ketika dia masuk.
“Biasanya Anda menggunakan seorang striker untuk mencetak gol, namun dalam situasi ini dia terus berlari ketika seorang pemain mungkin berhenti dan berpikir dia tidak bisa berbuat banyak karena dia akan bermain satu lawan satu. Itu menunjukkan banyak hal tentang mentalitasnya untuk tidak kebobolan.”
“Dan itu adalah hal yang bagus, karena tidak hanya pemain bertahan saja yang harus memilikinya, tapi juga para penyerang.”
