TELUK HIJAU, Wis. – Joe Flacco menguatkan Cincinnati Bengals di babak kedua. Itu sudah cukup untuk memberi harapan pada rekan satu tim barunya.
Hanya lima hari setelah diakuisisi dalam perdagangan dengan Cleveland, Flacco berlari sejauh 219 yard dan dua gol dalam debutnya di Cincinnati. Bengals kalah 27-18 di Green Bay pada hari Minggu, tetapi mereka mendorong Packers sampai akhir.
“Dia sangat tenang,” kata penerima All-Pro Ja’Marr Chase tentang Flacco.
Cincinnati (2-4) dikalahkan 140-55 dalam empat kekalahan beruntun. Penurunan ini dimulai seminggu setelah Joe Burrow terpaksa absen saat menang 31-27 atas Jacksonville pada 14 September karena cedera jari kaki.
Setelah memulai Jake Browning sebagai quarterback dalam tiga game pertama seri saat ini, Bengals memperoleh Flacco yang berusia 40 tahun dan pick putaran keenam tahun 2026 dari Browns pada hari Selasa untuk pick putaran kelima.
Bagi Cincinnati, awalnya tidak ada perbedaan yang mencolok.
Bengals tertinggal 10-0 setelah dikalahkan 240-65 di babak pertama. Itu adalah pertandingan keempat berturut-turut di mana mereka gagal mencetak gol sebelum turun minum. Flacco mencetak 8 dari 15 jarak 40 yard pada babak pertama dan Cincinnati mencatatkan pukulan pertama pada empat penguasaan bola pertamanya.
“Biasanya tidak cukup bermain melawan tim sepak bola yang bagus dan hanya memainkan peran yang bagus,” kata Flacco. “Tetapi pada akhirnya kami memberi diri kami kesempatan lagi dan melakukan beberapa hal baik, tapi itu tidak cukup.”
Terobosan diawali pada penguasaan bola pertama babak kedua.
Flacco mengatur 17 permainan, touchdown drive 78 yard yang berlangsung 10 menit dan 14 detik. Flacco mengakhiri perjalanan dengan hantaran touchdown 2-halaman kepada Tanner Hudson pada kedudukan keempat dan gol.
Hal itu menjadi penentu bagi penampilan Flacco selanjutnya.
Flacco mencetak 21 dari 30 untuk 179 yard di babak kedua. Bengals mencetak dua gol dan satu gol lapangan pada tiga drive pertama mereka di babak kedua sebelum penguasaan bola terakhir mereka berakhir dengan upaya gol lapangan yang gagal.
Quarterback berpengalaman itu menunjukkan performa terbaiknya di kuarter keempat. Dengan Bengals tertinggal 24-10 dan menghadapi posisi keempat dan 5, Flacco melemparkan umpan touchdown sejauh 19 yard ke Chase di sudut kanan zona akhir. Dia kemudian terhubung dengan Chase Brown pada konversi 2 poin yang menjadikannya 24-18 dengan waktu tersisa 4:11.
“Saya benar-benar berpikir dia memiliki kepercayaan diri yang tinggi dan mengikuti ritmenya,” kata pelatih Bengals Zac Taylor. “Kadang-kadang dalam pertandingan Anda harus melemparkan bola ke sana pada akhir pertandingan untuk bisa kembali mencetak gol. Tidak semua hal itu harus diperhitungkan. Kami harus melakukannya secara spontan ketika kami mengetahui bagaimana mereka bermain melawan pemain kami. Anda harus beradaptasi seiring berjalannya pertandingan, dan saya pikir dia menanganinya dengan sangat baik.”
Hanya tiga minggu setelah membantu Browns mengalahkan Packers 13-10, Flacco kembali menghadapi Green Bay. Ia menjadi gelandang kedelapan setidaknya sejak tahun 1950 yang menghadapi lawan yang sama dua kali di musim yang sama saat bermain untuk dua tim berbeda.
Satu-satunya gelandang yang memenangkan kedua pertandingan dalam situasi ini adalah Jack Kemp, yang memimpin Buffalo Bills dan San Diego Chargers dari AFL melewati New York Titans pada tahun 1962.
Flacco sangat setuju dengan Kemp, tapi dia memberi alasan bagi Bengals untuk optimis saat mereka bersiap menjadi tuan rumah Pittsburgh Steelers pada Kamis malam.
“Pada akhirnya, Joe telah melakukan pekerjaan yang baik dalam berkomunikasi dengan penerima dan berbicara dengan mereka tentang apa yang kami sukai dan apa yang kami lihat,” kata Chase.
Flacco sangat menantikan untuk bermain dengan rekan satu tim barunya lagi.
“Mereka berbicara tentang belajar bagaimana untuk menang. Tim sepak bola yang baik tahu bagaimana melakukan hal itu,” kata Flacco. “Itu karena mereka selalu yakin bisa melakukannya. Dengar, aku baru berada di sini seminggu, tapi menurutku orang-orang di ruang ganti ini mempunyai pemikiran yang bagus dan aku tak sabar untuk bekerja sama dengan mereka.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
