Pahlawan Manchester City Yaya Toure menggambarkan Pep Guardiola sebagai “ular” setelah bermain di bawah asuhan pemain Spanyol itu di Barcelona dan Stadion Etihad. Guardiola mengambil alih jabatan manajer City pada tahun 2016 dan memimpin The Citizens meraih enam gelar Liga Premier.
Toure dan Guardiola bekerja sama di Barcelona antara tahun 2007 dan 2010, dan sang pelatih dipromosikan menjadi manajer tim utama klub pada tahun 2008 setelah tahun yang sukses sebagai pelatih tim B. Namun mantan pemain internasional Pantai Gading itu terus masuk ke tim di bawah kepemimpinan Guardiola, dengan Sergio Busquets sering kali dipilih lebih dulu. Dan sang bintang memutuskan pindah ke Inggris pada musim panas 2010 setelah bermain untuk negaranya di Piala Dunia.
Toure menjadi pemain kunci di City, membantu tim memenangkan medali perak Liga Premier pada tahun 2012 dan 2014 sebelum Guardiola tiba.
Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini selama empat tahun berturut-turut antara tahun 2011 dan 2014 karena pengaruhnya di lapangan terlihat jelas bagi klub dan negara.
Namun setelah Guardiola mengambil alih kendali di Stadion Etihad, kariernya di City berakhir ketika sang manajer berusaha membawa tim ke level berikutnya.
Toure bertahan di City hingga musim panas 2018 dan memenangkan gelar liga untuk ketiga kalinya. Namun, ia hanya memulai satu pertandingan liga selama musim terakhirnya di klub, bergabung dengan Olympiacos dengan status bebas transfer setelah meninggalkan Manchester.
Dia tinggal di Yunani selama satu musim sebelum pindah ke klub Tiongkok QD Huanghai. Pemain berbakat tersebut akhirnya mengakhiri karirnya pada awal tahun 2020 di usia 36 tahun.
Toure berbicara tentang Guardiola saat tampil di acara Zack en Roue Libre. Dan dia berseru, “Saya tidak melihat siapa pun, saya melihat seekor ular.”
“Pelatih Barcelona menelepon saya saat itu dan berkata: ‘Anda harus kembali, ini penting.’ Istri saya berkata kepada saya, “Apakah kamu mau mendengarkan omong kosong ini?” Dia memperlakukanmu seperti sampah dan sekarang dia ingin kamu tetap di sini dan kamu akan tetap di sini? Ayo pergi ke Manchester, saudaraku.
“Orang itu tidak memainkan saya sepanjang tahun, dan pada akhir tahun saya bersinar di Piala Dunia dan dia membawa saya ke Barcelona. Istri saya selalu bercerita tentang dia. ‘Sheytan, dia bukan laki-laki, dia jahat.’ Dia melihatnya sebagai orang yang negatif.”
Guardiola telah diincar oleh sejumlah bintang sepanjang karier kepelatihannya, seperti Zlatan Ibrahimovic dan Samuel Eto’o yang juga pernah mengincar pelatih berusia 54 tahun itu.
Namun pelatih City ini telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pelatih terbaik sepanjang masa, setelah juga menampilkan penampilan luar biasa di Bayern Munich antara tahun 2013 dan 2016. Dan tujuannya adalah membawa Manchester City meraih gelar Liga Premier lainnya musim ini, dengan timnya saat ini tertinggal lima poin dari pemimpin klasemen Arsenal.
