Diogo Jota mendapat nasihat medis untuk menghindari perjalanan udara ketika bintang Liverpool dan saudaranya Andre Silva meninggal secara tragis dalam kecelakaan mobil. Kedua bersaudara itu meninggal pada bulan Juli setelah ban bocor di dekat kota Zamora. Jota, yang seharusnya merayakan ulang tahunnya yang ke-29 hari ini (Kamis, 4 Desember), telah menikmati beberapa bulan yang penuh kegembiraan sebelum kematiannya. Dia adalah bagian dari skuad pemenang Liverpool di Liga Premier dan merayakan kemenangan Portugal di Nations League.
Selain sepak bola, ia menikah dengan Rute Cardoso hanya 11 hari sebelum kecelakaan mobil fatal yang dialaminya. Di saat-saat terakhirnya, Jota sedang bersama adiknya Silva (25), yang juga merupakan pesepakbola profesional klub divisi dua Penafiel. Pasangan ini melakukan perjalanan ke Inggris untuk memulai pelatihan pramusim untuk Liverpool setelah Jota disarankan oleh dokternya untuk tidak terbang kembali ke Inggris setelah operasi paru-paru. Striker Liverpool dan saudaranya berencana mencapai kota pelabuhan Santander melalui persinggahan di Benavente dan kemudian naik feri ke Portsmouth.
“Operasi yang dia jalani adalah operasi paru-paru dan dia kemudian disarankan untuk tidak terbang,” kata Rui kepada Laura dari CNN Portugal pada bulan Juli.
“Dia sedang dalam perjalanan ke kota pelabuhan Santander di Spanyol utara untuk menyeberangi feri menuju Inggris dan melanjutkan ke sana dengan mobil. Dia sedang dalam perjalanan ke Liverpool bersama saudaranya.”
Hanya beberapa hari setelah kematian tragis Jota, tim Liverpool kembali bertemu untuk mempersiapkan musim. Kematiannya digambarkan dalam pernyataan klub pada saat itu sebagai “kerugian yang tak terbayangkan”.
Pernyataan klub Liverpool berbunyi: “Klub Sepak Bola Liverpool dikejutkan dengan kematian tragis Diogo Jota. Klub telah diberitahu bahwa pemain berusia 28 tahun itu meninggal bersama saudaranya Andre dalam kecelakaan lalu lintas di Spanyol.”
“Liverpool FC tidak akan memberikan komentar lebih lanjut saat ini dan meminta agar privasi keluarga Diogo dan Andre, teman, rekan satu tim, dan staf klub dihormati saat mereka berusaha menerima kehilangan yang tak terbayangkan. Kami akan terus memberi mereka dukungan penuh.”
Komunitas sepak bola memberikan penghormatan kepada Jota dan Silva sepanjang musim panas. Sementara itu, dapat dimengerti bahwa Liverpool sedang berjuang untuk mendapatkan kembali performa terbaiknya saat tim terus menghadapi kehilangan Jota yang tiba-tiba.
Jota sangat dihargai oleh rekan satu timnya, seperti yang ditunjukkan Andy Robertson bulan lalu. Bek Liverpool itu mengaku diliputi haru usai mengenang mendiang temannya sebelum membantu Skotlandia lolos ke Piala Dunia.
“Saya menyembunyikannya dengan baik, namun hari ini kondisi saya compang-camping. Saya tahu di usia saya, ini bisa menjadi kesempatan terakhir saya bermain di Piala Dunia,” kata Robertson usai pertandingan. “Saya tidak bisa melupakan teman saya Diogo Jota hari ini. Kami banyak berbicara bersama tentang Piala Dunia.”
“Dia melewatkan Qatar (Piala Dunia 2022) karena cedera dan saya melewatkannya karena Skotlandia tidak hadir. Saya tahu dia akan tersenyum di atas saya malam ini.”
“Saya tidak bisa melupakannya sepanjang hari. Saya mengalami sedikit masalah di kamar saya sebelumnya. Saya rasa saya menyembunyikannya dengan baik dari anak-anak dan saya sangat senang hal itu terjadi seperti itu.”
