Petenis nomor 1 dunia Luke Humphries mengakui bahwa dia bermain untuk penonton daripada dirinya sendiri dalam kekalahan telak 6-1 dari Luke Littler di Grand Prix Dunia. Final disebut sebagai pertarungan sengit antara dua pemain terbaik dunia.
Namun, Littler berada di kelasnya sendiri sejak awal dan dengan cepat membangun keunggulan 4-0. Selama pertandingan berlangsung, “The Nuke” hanya tinggal satu anak panah lagi untuk menjadi pemain keempat dalam sejarah yang melakukan sembilan anak panah di Grand Prix Dunia.
Meski mengalami kegagalan tipis, ia tetap tidak terpengaruh dan meraih kemenangan 6-1, mengamankan hadiah uang £120.000 untuk memenangkan turnamen. Runner-up Humphries menerima £60.000 tetapi tampak kecewa dengan kekalahan tersebut.
Dalam wawancara pasca pertandingan di Sky Sports, ‘Cool Hand’ menunjukkan sportivitasnya dan menjelaskan bagaimana dia bermain untuk penonton menjelang akhir. “Itu adalah salah satu permainan itu,” jelas Humphries.
“Dia sangat bertekad dalam empat set pertama. Double 16 telah menjadi teman saya selama tiga tahun terakhir, tapi malam ini bukan teman saya – sangat disayangkan.”
“Ketika saya tertinggal 4-0, saya hanya ingin memberikan sesuatu kepada penonton. Saya tidak bermain untuk diri saya sendiri, saya bermain untuk penonton karena permainan sudah menjauh dari saya.”
“Sulit untuk diterima. Ini mengecewakan karena saya merasa telah memberinya permainan yang lebih baik daripada sebelumnya.”
“Saya hanya harus menjadi lebih baik. Saya harus bekerja lebih keras.”
“Jika tidak, dia akan terus lolos. Saya harus bekerja lebih keras dari yang pernah saya lakukan karena saya ingin melawannya.”
Sementara Humphries bertekad untuk berkembang, Littler tidak mengambil istirahat. Dia mengonfirmasi setelah pertandingan bahwa dia akan ambil bagian dalam Kejuaraan Dunia Pemuda di Wigan besok (Senin).
Littler menjelaskan: “Memang benar, saya akan pergi ke World Youth besok dan bersenang-senang dan bertemu semua orang. Saya tidak berpikir ada orang yang akan menjadi teman saya besok, tetapi masih ada 20 menit sampai saat itu dan saya akan melakukan yang terbaik.”
