CHARLOTTE, NC — Pemenang Daytona 500 tiga kali Denny Hamlin menguraikan situasi genting yang dihadapi tim NASCAR saat dia bersaksi pada hari Selasa dalam kasus antimonopoli federal terhadap seri mobil stok, dengan mengatakan tim balap yang dia miliki bersama menghabiskan lebih dari $700,000 untuk seri tersebut pada tahun 2022 saja dan menyetujui proposal piagamnya pada musim gugur yang lalu seperti menandatangani “Sertifikat Kematian” miliknya sendiri.
Hamlin adalah saksi pertama yang dipanggil sebagai kesaksian yang dimulai Senin dalam kasus antimonopoli yang diajukan oleh 23XI Racing, yang dimiliki oleh Hamlin dan Hall of Famer Bola Basket Michael Jordan, dan Front Row Motorsports, yang dimiliki oleh pemilik waralaba makanan cepat saji Bob Jenkins. Kedua tim mengklaim bahwa NASCAR adalah monopoli yang menerapkan model pendapatan nirlaba pada tim.
Hamlin kembali ke stan dan ditanya tentang item baris dalam anggaran 23XI Racing. Dia menunjukkan bahwa tiga tahun lalu lebih dari $703.000 dihabiskan untuk biaya NASCAR, termasuk biaya masuk, hak istimewa akses trek untuk anggota tim dan bahkan akses ke sinyal internet. Dia juga mengatakan bahwa dia dan Jordan menghabiskan $100 juta untuk membangun 23XI dan “yang diperlukan hanyalah satu sponsor pergi dan semua keuntungan kami hilang.”
Ke-15 tim NASCAR telah bersuara selama lebih dari dua tahun bahwa perjanjian piagam terakhir membuat mereka tidak mungkin menghasilkan keuntungan, menuntut empat perubahan dalam negosiasi yang panjang. Ketika tawaran terakhir datang dari NASCAR, kehilangan sebagian besar permintaan tim, 23XI dan Front Row menolak untuk menandatangani dan malah mengajukan gugatan.
23XI telah menghasilkan keuntungan di semua kecuali satu dari lima musimnya, namun kesuksesan finansialnya sebagian besar merupakan hasil dari kekuatan bintang Jordan yang menarik sponsor utama. Pengacara penggugat Jeffery Kessler mengatakan kepada juri pada hari Senin bahwa sebuah penelitian yang dilakukan oleh NASCAR menemukan bahwa 75% tim akan kehilangan uang pada tahun 2024.
Hamlin bersaksi bahwa kesepakatan TV yang ditandatangani NASCAR menjelang musim 2025 bukanlah keuntungan bagi tim balap karena peralihan ke sponsor streaming dan sponsor utama yang ingin tampil di televisi. Dia juga merujuk pada pertemuan dengan ketua NASCAR Jim France, yang menyatakan bahwa tim mengeluarkan uang terlalu banyak dan biayanya hanya $10 juta per mobil. Hamlin bersaksi bahwa biayanya $20 juta.
“Kami tidak bisa memotongnya lagi. Katakan bagaimana cara saya mendapatkan kembali investasi saya? Dia tidak punya jawaban,” kata Hamlin.
Mengenai penolakan untuk menandatangani perjanjian piagam musim gugur lalu, Hamlin mengatakan proposal terakhir NASCAR “mengandung setidaknya delapan item yang perlu diubah. Ketika kami menunjukkan hal ini, kami diberitahu bahwa negosiasi telah selesai.”
“Saya tidak menandatangani karena saya tahu itu adalah sertifikat kematian saya untuk masa depan,” katanya, kemudian menambahkan: “Saya telah mencoba mengembangkan olahraga ini selama 20 tahun sebagai pembalap dan selama lima tahun terakhir sebagai pemilik tim. 23XI melakukan bagian kami. Anda tidak bisa membiarkan seseorang memperlakukan Anda dengan tidak adil dan saya tahu itu tidak benar. Mereka salah dan seseorang harus bertanggung jawab.”
Dalam pemeriksaan silang, Hamlin ditanya mengapa dia memberikan gambaran yang lebih cerah tentang NASCAR selama penampilan podcast. Dia menjawab bahwa dia mengulangi poin-poin pembicaraan NASCAR karena komentar negatif dapat mengarah pada pembalasan.
“Anda dapat mengambil semua barang saya di luar konteks dan memberikan gambaran bahwa semuanya baik-baik saja,” katanya. “Kenyataannya adalah sikap negatifnya mempengaruhi saya dalam (inspeksi teknis) ketika saya dipanggil ke operator dan NASCAR tidak menyukai apa yang saya katakan.”
Sidang diperkirakan akan berlangsung selama dua minggu.
NASCAR dimiliki dan dioperasikan oleh keluarga Perancis yang berbasis di Florida, yang mendirikan seri ini pada tahun 1948. Kessler mengatakan hampir $400 juta telah dibayarkan ke France Family Trust selama tiga tahun dan penilaian Goldman Sachs pada tahun 2023 menemukan bahwa NASCAR bernilai $5 miliar. Penemuan praperadilan menemukan bahwa NASCAR memperoleh lebih dari $100 juta pada tahun 2024, sementara Jenkins bersaksi dalam pernyataan bahwa ia kehilangan $60 juta selama dekade terakhir dan $100 juta sejak timnya didirikan pada tahun 2004.
NASCAR menyatakan bahwa mereka tidak melakukan kesalahan dan tidak membatasi perdagangan timnya. Seri tersebut menyatakan bahwa piagam asli diberikan secara gratis kepada tim ketika sistem tersebut diluncurkan pada tahun 2016, dan permintaan akan piagam tersebut menciptakan pasar ekuitas senilai $1,5 miliar untuk organisasi yang diberi piagam.
Hamlin menjawab bahwa 11 dari 19 organisasi awal yang terdaftar telah gulung tikar; Ketiga piagam 23XI berasal dari tim yang telah berhenti beroperasi. NASCAR juga mengatakan setiap mobil yang disewa kini menerima jaminan pendapatan tahunan sebesar $12,5 juta, naik dari $9 juta. Hamlin bersaksi bahwa untuk memasang satu mobil di trek untuk seluruh 38 balapan, diperlukan biaya $20 juta, dan angka tersebut belum termasuk biaya overhead, biaya operasional, atau gaji pengemudi.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
