FOXBOROUGH, Misa. — Kembalinya Jackson Dart ke lineup New York Giants tidak menimbulkan banyak percikan, meskipun quarterback pemula hampir mendapat pelajaran berharga dengan cara yang sulit.
Pada kuarter pertama kekalahan 33-15 Senin malam dari New England Patriots, Dart berjuang keras untuk bermain. Saat ia mendekati sideline Giants, gelandang Patriots Christian Elliss memberikan pukulan keras namun legal yang sempat mengirim Dart ke udara.
Dart melewatkan dua pertandingan terakhir karena gegar otak, menggarisbawahi mengapa akan ada kekhawatiran setelah Elliss menyerbu ke arahnya. Dart mengabaikan pukulan itu, menyelesaikan 17 dari 24 untuk jarak 139 yard dan satu touchdown pass, tetapi Giants kehilangan game ketujuh berturut-turut.
“Jaxson adalah pemain sepak bola yang agresif. Dia berdiri di pinggir lapangan dan mencoba keluar dari batas. Dia melompat. Dia anak yang tangguh,” kata pelatih sementara Giants Mike Kafka. “Tentu saja kami tidak ingin dia melakukan pukulan yang tidak perlu.”
Seorang pemain New York – Theo Johnson – kesal dengan pukulan itu dan segera meninju wajah Elliss. Setelah perkelahian singkat yang melibatkan pemain dari kedua belah pihak yang berakhir dengan penalti kasar yang tidak perlu untuk Johnson, pemandangan Dart berdiri tegak dan memimpin scrum ditafsirkan sebagai keputusan yang menguntungkan Giants untuk perubahan.
“Saya akan melakukan hal yang sama untuk dia (Johnson). Itulah hubungan yang kami miliki. Anda lihat bagaimana O-line masuk ke sana. Kami saling mendukung,” kata Dart. “Tidak menyenangkan untuk kalah. Memang tidak terlihat terlalu menyenangkan dari luar, namun butuh waktu untuk membalikkan keadaan. Semua orang menginginkannya sekarang. Saya harap kami dapat terus membangun dan menemukan momentum.”
Lari 12 yard juga berfungsi sebagai pengingat bahwa jika Dart tidak mengubah pendekatannya, umur simpannya sebagai gelandang NFL bisa dipersingkat secara drastis. Dari sudut pandangnya, ini tentang tetap setia pada pola pikir yang menurutnya telah berhasil sejak sekolah menengah.
“Inilah sepak bola. Apakah saya masuk atau keluar dari kantong, saya akan terkena pukulan. Kami tidak bermain sepak bola di luar sana. Itu hanya bagian dari permainan,” kata Dart. “Saya telah bermain seperti ini sepanjang hidup saya. Ini seharusnya tidak mengejutkan siapa pun yang mengikuti karier saya.”
Dart tidak perlu mencari jauh-jauh contoh quarterback muda yang mengubah pendiriannya saat harus lebih berhati-hati. Musim rookie quarterback Patriots Drake Maye membuatnya berjuang dengan masalah gegar otak, yang membuatnya semakin penting untuk belajar meluncur lebih efektif untuk menghindari cedera di masa depan.
Kini di tahun keduanya sebagai center di New England, Maye berhasil mengatasi permasalahan yang menderanya satu musim lalu. Di hadapan penonton di jam tayang utama, Maye memperkuat pencalonannya sebagai MVP dan membantu Patriots mengambil langkah lain dalam upaya mereka memenangkan AFC East untuk pertama kalinya sejak 2019, yang merupakan musim terakhir Tom Brady di Gillette Stadium.
Pada malam di mana Maye berlari sejauh 282 yard dan dua gol, keputusannya pada kuarter keempat untuk tergelincir saat ia mendekati batas yang paling dekat dengan garis samping Giants mewakili area pertumbuhan bagi pemain yang pernah mengikuti jejak Dart.
“Dia melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Dart ketika ditanya tentang Maye setelah pertandingan. “Saya tidak suka perbandingan. Perjalanan setiap orang berbeda. Saya sudah mengenal Drake selama bertahun-tahun. Dia juga mengalami kesulitan di tahun pertamanya. Saya hanya mencoba yang terbaik untuk mengubah franchise ini dan melakukan bagian saya. Saya hanya harus tetap rajin melakukannya.”
Meskipun dia mendapatkan beberapa pukulan besar musim ini, Dart berencana untuk terus bermain dengan tangan dan kakinya. Ia pun memberikan tanggapan singkat dan ringkas kepada mereka yang mempertanyakan pendekatan fisik dan kompetitifnya.
“Katakan pada mereka terima kasih sudah memperhatikanku,” kata Dart.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
