Mantan bintang Chelsea Noni Madueke menerima sambutan yang tidak bersahabat sekembalinya ke Stamford Bridge. Penonton mencemooh pemain sayap tersebut, memicu reaksi dari Cole Palmer. Madueke menghabiskan dua musim di Chelsea setelah dikontrak dari PSV dengan kesepakatan £29 juta pada Januari 2023. Pemain internasional Inggris itu mencetak 20 gol dalam 92 pertandingan sebelum pindah ke Arsenal, rival Chelsea di London.
Chelsea memperoleh keuntungan signifikan ketika Madueke bergabung dengan The Gunners selama kampanye Piala Dunia Antarklub mereka yang sukses. Tim Mikel Arteta membayar £52 juta untuk jasanya. Pertandingan memanas saat pemuncak klasemen Arsenal menghadapi Chelsea yang saat ini berada di peringkat kedua. Madueke masuk ke lapangan pada menit ke-57 untuk menggantikan Gabriel Martinelli.
Kembalinya Madueke mendapat reaksi keras. Pemain berusia 23 tahun itu terus-menerus dicemooh, yang membuat pemain bintang Chelsea, Palmer, senang.
Palmer, yang dimasukkan sebagai pemain pengganti oleh Enzo Maresca, telah absen sejak September karena cedera pangkal paha dan patah jari kaki. Mantan pemain Manchester City itu tidak masuk ke lapangan tetapi terlihat melakukan pemanasan di pinggir lapangan saat fans Chelsea mencemooh Madueke.
Rekaman media sosial menunjukkan Palmer menoleh ke arah kerumunan dan mengangguk setuju.
Palmer bukan satu-satunya pemain yang tampaknya mengincar Madueke. Setelah pemain sayap Arsenal itu terjatuh ke tanah akibat pelanggaran Enzo Fernandez, ia diserang dengan keras.
Setelah upaya pembersihannya berhasil, Fernandez dan Marc Cucurella merayakannya dengan meneriaki Madueke, yang duduk di lapangan saat mantan rekan satu timnya mengungkapkan perasaan mereka.
Saat peluit akhir dibunyikan, Madueke mendapat reaksi lebih hangat. Kapten Chelsea Reece James memeluk pemain sayap itu saat pertandingan berakhir imbang.
Meski memiliki keunggulan, Maduke tidak mampu membantu timnya menang melawan sepuluh pemain Arsenal, sehingga menghasilkan hasil imbang.
Arteta mengomentari pertandingan tersebut dengan kata-kata: “Pertama-tama, menurut saya ini adalah derby London yang sesungguhnya. Benar-benar menarik dan Anda dapat merasakan sejak awal bahwa setiap duel, setiap aksi adalah sesuatu yang istimewa.”
“Dua tim sangat ingin menang dan tidak banyak bermain sepak bola. Banyak penghentian, tendangan bebas, kartu kuning, jadi tidak banyak fluiditas. Tapi jelas kami ingin menentukan pertandingan setelah (Moises) Caicedo dikeluarkan dari lapangan. Kami tidak berhasil melakukan itu – kami mendapat empat kartu kuning lagi dan para pemain itu jelas diincar untuk menyamakan kedudukan dalam hal jumlah.”
