Gary Lineker telah menyatakan simpatinya kepada gelandang Chelsea Moises Caicedo dan menyuarakan kekhawatiran tentang VAR yang mengandalkan tayangan ulang gerak lambat setelah dia dikeluarkan dari lapangan saat melawan Arsenal. Bintang The Blues itu dikeluarkan dari lapangan pada tahap awal pertandingan penting Liga Premier mereka setelah melakukan pelanggaran terhadap Mikel Merino.
Di pertengahan babak pertama, pemain Chelsea berusaha merebut kembali penguasaan bola, menyentuh pergelangan kaki gelandang Spanyol itu dan meninggalkan kedua pemainnya di tanah. Caicedo awalnya mendapat kartu kuning dari wasit Anthony Taylor, namun VAR turun tangan untuk membatalkan keputusan tersebut dan mengubah penalti menjadi kartu merah.
Lineker percaya bahwa penerapan teknologi ini membuat tantangannya tampak lebih besar daripada yang sebenarnya.
Berbicara di podcast Rest is Football, dia berkata: “Saya rasa mereka tidak seharusnya menggunakan gerakan lambat untuk hal-hal seperti itu, ini seperti mengambil foto kaki.”
“Kakinya tidak terangkat; itu terlambat satu milidetik, dan gerakan lambat membuatnya tampak mengerikan. Jadi saya mengerti mengapa mereka mungkin membatalkan keputusan tersebut, tapi maksud saya, benarkah? Saya tidak berpikir itu akan menjadi sebuah pelanggaran pada zaman saya, apalagi kartu merah.”
“Saya hanya berpikir gerakan lambat mendistorsi apa yang sebenarnya terjadi karena ketika Anda memukul bola (gerakan rebound) Anda memantul dari kaki Anda.
“Kalau kakinya di udara, dulunya di atas bola, pasti kartu merah. Kalau di gerak lambat kelihatannya mengerikan, tapi kalau saya lihat normalnya hanya sebagian kecil (terlambat).”
Meski kalah jumlah 10 orang, Chelsea unggul terlebih dahulu di babak kedua lewat sundulan Trevoh Chalobah yang membentur gawang dan memecah kebuntuan.
Kendati demikian, tembakan Bukayo Saka berhasil disundul Merino untuk menyamakan kedudukan.
Kedua tim memiliki peluang untuk meraih ketiga poin di momen-momen terakhir, dengan The Gunners berupaya untuk memperlebar keunggulan mereka di puncak klasemen Liga Inggris.
Mereka tidak mampu melakukannya dan gagal memanfaatkan hasil imbang Manchester City dengan Leeds pada hari Sabtu, yang membuat keunggulan mereka di puncak klasemen menyusut menjadi lima poin.
Merino mengaku beruntung bisa terhindar dari cedera serius setelah tekel “mengerikan” lawannya dari Chelsea.
“Saya merasakan pergelangan kaki saya bergerak sepanjang jalan, tapi untungnya saya memiliki pergelangan kaki yang sangat fleksibel dan tubuh yang sangat fleksibel,” ujarnya.
“Saya tahu itu adalah tantangan yang buruk dan akan ada kartu merah.”
Komentar Lineker muncul hampir dua tahun setelah mantan presenter Match of the Day itu terpaksa mengubah pendiriannya terhadap teknologi.
Pria berusia 65 tahun itu mendukung pengenalan asisten video wasit dengan harapan mengurangi kesalahan dan menghilangkan kontroversi terbesar sepak bola.
Namun pada Desember 2023 ia harus mengakui penyesalannya atas dukungan VAR setelah gol Kai Havertz ke gawang Aston Villa dianulir VAR karena handball.
Dia berkata: “Yah, harus saya katakan, saya benar-benar tidak menyukai VAR lagi.”
“Saya adalah salah satu dari mereka yang menganjurkan hal itu dan saya sebenarnya merasa sangat bersalah dan saya jelas salah. Itu merusak permainan.”
