CHARLOTTE, NC – Pertarungan sengit Michael Jordan melawan NASCAR berakhir di pengadilan federal pada hari Senin dalam sidang juri yang dapat menghancurkan seri olahraga motor papan atas di Amerika Serikat.
Tuduhan antimonopoli yang diajukan oleh perusahaan milik Yordania, 23XI Racing dan Front Row Motorsports, telah mengungkap komunikasi pribadi yang tidak senonoh, keuangan NASCAR, dan kebencian yang mendalam antara beberapa eksekutif puncak olahraga tersebut dan para pesertanya.
Pemenang tiga kali Daytona 500 Denny Hamlin, yang memiliki 23XI bersama Jordan dan menghindari kejuaraan Seri Piala kurang dari sebulan yang lalu, memperingatkan akhir pekan ini bahwa ia akan melepas sarung tangannya selama tes dua minggu di Distrik Barat Carolina Utara.
“Penggemar kami telah dicuci otak dengan poin-poin pembicaraan (NASCAR) selama beberapa dekade,” tulis Hamlin di media sosial. “Kebohongan akan berakhir pada Senin pagi. Ini waktunya kebenaran. Ini waktunya perubahan.”
Komisaris NASCAR Steve Phelps mengatakan seri tersebut melakukan segala upaya untuk menyelesaikan kasus ini sebelum persidangan hari Senin.
Tentang apa gugatannya?
Gugatan tersebut diajukan oleh 23XI Racing, yang dimiliki oleh Basketball Hall of Famer Jordan, Hamlin dan manajer umum lama Jordan Curtis Polk. Mereka bergabung dengan Front Row Motorsports, tim milik pengusaha Bob Jenkins, yang menjuarai Daytona 500 2021. Keduanya menjadi satu-satunya dari 15 tim yang menolak menandatangani perpanjangan kontrak sewaan yang diberikan kepada mereka oleh NASCAR pada akhir tahun 2024.
Ke-15 tim berjuang untuk mendapatkan persyaratan yang lebih menguntungkan dalam kontrak piagam dalam negosiasi lebih dari dua tahun, dan persyaratan akhir tidak memenuhi harapan tim. 23XI dan Front Row menuduh NASCAR sebagai perusahaan monopoli dan menggugat atas dasar antimonopoli.
Apa itu piagam?
Diluncurkan pada tahun 2016, sistem piagam adalah versi model waralaba NASCAR yang digunakan oleh sebagian besar liga olahraga profesional lainnya. Penyewaan menjamin mobil mendapat tempat di bidang 40 mobil untuk semua 38 balapan serta pembayaran pasti dari dompet mingguan.
Meskipun ada piagam, tim berpendapat bahwa model pendapatan tidak berkelanjutan. Tim-tim tersebut menginginkan piagam tersebut menjadi permanen (dapat diperbarui dan dapat dibatalkan), memiliki persentase pendapatan yang lebih besar, dan memiliki hak suara dalam pemerintahan.
23XI dan Front Row menganggap perjanjian piagam baru tidak memenuhi persyaratan tersebut dan menolak untuk menandatanganinya. Kedua organisasi tersebut berpendapat bahwa NASCAR memiliki pengaruh yang terlalu besar terhadap semua aspek seri balap dan mengklaim bahwa NASCAR memiliki monopoli berdasarkan klausul eksklusivitas, kepemilikan sebagian besar trek dalam program Piala, dan kendalinya atas peraturan dan regulasi.
23XI dan Front Row sekarang juga mencari sejumlah besar uang dari NASCAR untuk menutupi biaya hukum dan kerugian finansial yang mereka derita tahun ini akibat tidak adanya pencarteran dan tuntutan hukum.
Pertahanan NASCAR
Didirikan 76 tahun yang lalu oleh keluarga Perancis yang berbasis di Florida, NASCAR mengatakan mereka tidak melanggar undang-undang antimonopoli karena mereka tidak melakukan apa pun untuk membatasi perdagangan di luar praktik bisnis normal.
NASCAR berpendapat bahwa pembayaran dalam perjanjian piagam 2025 telah meningkat, membuktikan bahwa hal tersebut tidak anti-persaingan. NASCAR juga menyebut opsi bagi mobil untuk balapan sebagai “tim terbuka” dan berupaya untuk melaju dengan kecepatan kualifikasi di salah satu dari empat tempat yang tidak disewa. 23XI dan Front Row adalah tim terbuka, dan meskipun enam mobil mereka berkompetisi di setiap balapan bersama-sama, hal itu menghabiskan uang jutaan dolar bagi kedua organisasi.
Proses penemuan praperadilan menemukan bahwa NASCAR memperoleh lebih dari $100 juta pada tahun 2024.
Drama di balik layar
Fase penemuan ini sangat brutal bagi kedua belah pihak, karena komunikasi pribadi yang tidak pantas dari para eksekutif puncak NASCAR dan kedua tim terungkap.
Phelps termasuk di antara eksekutif yang menyebut pemilik tim Hall of Fame Richard Childress sebagai “dinosaurus”, “idiot”, dan “redneck bodoh” dalam diskusi dengan eksekutif NASCAR lainnya. Diskusi tersebut juga menyebutkan bahwa Childress “berutang seluruh kekayaannya kepada NASCAR” dan perlu “dikeluarkan dan dicambuk”.
Eksekutif NASCAR lainnya mengklaim bahwa penggemar olahraga tersebut tidak dapat membaca, dan beberapa eksekutif seri menegur seri trek pendek musim panas SRX musim panas pembalap Hall of Fame Tony Stewart dan mengancam akan mematikannya karena partisipasi pembalap NASCAR.
Di sisi lain, presiden 23XI dilaporkan mengatakan bahwa ketua NASCAR Jim France harus mati untuk mendapatkan tarif sewa yang menguntungkan, Hamlin mengakui dia tidak menyukai keluarga Prancis, salah satu penasihat Jordan mengatakan Hamlin bukan pengusaha yang baik, dan Jordan bercanda bahwa dia kehilangan lebih banyak uang di kasino daripada membayar salah satu pengemudinya.
Siapa yang akan hadir di pengadilan?
NASCAR telah mengindikasikan bahwa mereka menginginkan Rick Hendrick dan Roger Penske, dua pemilik tim paling berkuasa di Amerika Serikat, dan tidak ada Hall of Famer yang ingin memberikan kesaksian. Keduanya mengajukan permohonan untuk tidak digulingkan, dan jika memang demikian, pemeriksaannya harus sebatas dokumen.
Hendrick dan Penske termasuk di antara sekelompok besar pemilik yang telah mengeluarkan pernyataan membela sistem piagam atas nama NASCAR. Pernyataan tersebut menunjukkan kesatuan di antara tim-tim yang tidak mengajukan gugatan yang tidak ingin sistem piagam dibongkar, yang bisa terjadi jika NASCAR kalah dalam kasus tersebut.
Namun, yang gagal disoroti oleh NASCAR adalah banyak pemilik tim yang masih mencatat bahwa perjanjian piagam 2025 masih belum memenuhi semua kebutuhan mereka.
Selain itu, NASCAR telah meminta agar beberapa penggugat tidak diperbolehkan duduk di pengadilan selama persidangan. Permintaan tersebut diyakini bertujuan untuk mencegah Jordan, penduduk asli Carolina Utara yang memimpin Universitas North Carolina meraih kejuaraan nasional dan pernah memiliki klub NBA Charlotte Hornets serta Hamlin, diberi kesempatan untuk mengalihkan perhatian juri.
Keputusan tentang siapa yang boleh duduk di pengadilan belum diambil hingga Minggu sore.
Apa sajakah hasilnya?
Kasus ini masih bisa diselesaikan meski sudah ada putusan dan diajukan banding.
Jika 23XI dan Front Row menang, juri akan menentukan kerugian sebenarnya dan Hakim Kenneth Bell dapat menyesuaikan jumlahnya dan bahkan melipatgandakannya. Bell juga akan ditugaskan untuk menghancurkan monopoli yang teridentifikasi.
Ancaman terhadap NASCAR termasuk perintah kepada keluarga Perancis untuk menjual olahraga tersebut, menjual trek yang dimilikinya, menghapuskan sistem piagam, mewajibkan piagam permanen – segala sesuatu mungkin terjadi.
Jika NASCAR menang, 23XI dan Front Row kemungkinan besar tidak akan bertahan dalam bisnisnya setelah tahun 2026, dan enam piagam yang ditahan kemungkinan akan dijual kepada pihak lain yang berkepentingan. Piagam terakhir yang terjual adalah seharga $45 juta, dan NASCAR telah mengindikasikan adanya minat yang mendesak dari pembeli potensial, termasuk perusahaan ekuitas swasta.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
