Marcus Rashford menghiasi Camp Nou dengan tampilan baru untuk pertama kalinya sebagai pemain Barcelona – meskipun potensi kepindahannya ke Paris Saint-Germain dilaporkan gagal. Pemain berusia 28 tahun itu masuk ke dalam pertandingan tak lama setelah jeda, menggantikan gelandang Marc Bernal. Meski bintang pinjaman Manchester United itu gagal mencetak gol, tim Catalan memastikan kemenangan 3-1 atas Alaves untuk unggul dua poin dari rival beratnya Real Madrid di puncak.
Itu adalah penampilan liganya yang ke-13 – penampilan keempatnya sebagai pemain pengganti. Diposting kemudian di Instagram, Rashford menggambarkannya sebagai “malam yang spesial”. Pemain sayap tersebut mengunggah cuplikan pertemuan tersebut dan menulis: “Bermain di Spotify Camp Nou untuk pertama kalinya sebagai Blaugrana. Malam yang spesial bagi saya.”
Rashford telah menghidupkan kembali karirnya di Barcelona setelah diasingkan oleh pelatih United Ruben Amorim. Klub kelas berat Spanyol memiliki opsi untuk mengamankan jasanya secara permanen dengan harga £26 juta (€30 juta). Penampilan Rashford dilaporkan telah memicu minat dari PSG, dengan jurnalis Ben Jacobs mengungkapkan bahwa tim besar Prancis diperkirakan akan menargetkan striker serba bisa tahun depan.
Namun demikian, Jacobs kemudian mengklarifikasi, mengutip sumber, bahwa kepindahan Rashford “tidak mungkin terjadi pada saat ini”. Pemain internasional Inggris berkembang pesat di Catalonia dan mencetak enam gol dan sembilan assist dalam 18 penampilan – statistik yang menjadikannya pencetak gol terbanyak di liga elit Eropa. Sementara itu, pelatih Barca Hansi Flick sudah mengutarakan pendapatnya terhadap pemain internasional Inggris tersebut. Dia berkata: “Saya mengikutinya sepanjang kariernya, saya terkesan dengan kualitasnya, apa yang dia lakukan di area penalti di depan gawang lawan.”
“Dia menunjukkannya di Barcelona. Saya senang dengannya; saya tahu dia bisa bermain di level ini dan dia menunjukkannya. Dia pemain penting.”
“Dia adalah pemain dengan talenta hebat dan kemampuan luar biasa dalam menyelesaikan serangan dan kami melihatnya dalam latihan. Kami membutuhkan pemain dengan kualitas seperti itu.” Rashford tetap menjadi kandidat kuat untuk bergabung dengan skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel untuk Piala Dunia musim panas mendatang.
