Lando Norris tahu bahwa dia mungkin harus menyalip rekan setimnya Oscar Piastri di lap pertama jika dia ingin menjadi juara dunia Formula 1 pada hari Minggu. Pembalap Inggris itu membiarkan pintu terbuka bagi rival terberatnya dalam perebutan gelar ketika dia melakukan kesalahan yang memaksanya meninggalkan pertarungan terakhirnya untuk meraih pole.
Dan Piastri berhasil melakukannya dan menjalani hari Sabtu yang sempurna untuk menjaga tekanan pada pemimpin liga. Setelah turun dari mobil McLaren-nya, Norris tampak berwajah kaku, namun beberapa menit kemudian dia tersenyum sedih sambil berkata: “Saya mengalami sedikit understeer dan ingin keluar, jadi saya harus membatalkannya. Tapi begitulah adanya, Oscar melakukan putaran yang bagus dan melaju dengan baik, dia mengemudi dengan baik sepanjang akhir pekan. Tidak ada yang perlu dikeluhkan, saya hanya tidak melakukan putaran tersebut.”
Ditanya apa yang menurutnya bisa ia capai di Grand Prix, ia menambahkan: “Dalam beberapa lap pertama selalu ada peluang bagi semua orang, tapi setelah itu mungkin akan cukup mudah. Kami berada dalam posisi bagus dan saya jauh lebih bahagia hari ini dibandingkan kemarin.”
Piastri perlu mengambil poin sebanyak mungkin dari rekan setimnya dan mengakui bahwa “cukup banyak” menang atau kalah baginya pada hari Minggu, meskipun ia telah memenangkan perlombaan sprint. Dia berkata: “Kami membiarkan (mobil) sebagian besar sama, dengan sedikit perubahan di sana-sini. Semuanya terasa baik-baik saja sepanjang akhir pekan dan jika tidak rusak, jangan diperbaiki.”
Max Verstappen “Itu benar-benar bagus, tim melakukan pekerjaan dengan baik. Bahkan dengan dua pemberhentian, itu akan cukup sulit, kami akan berusaha cukup keras sepanjang waktu. Saya tidak berpikir ini akan menjadi sepanas beberapa tahun lalu, jadi mudah-mudahan tidak seburuk itu, tapi Anda menerapkan G-force dalam jumlah yang sangat banyak di sini beberapa kali per lap. Ini kerja keras.”
Ditanya apakah ini masalah “menang atau gagal” baginya pada hari Minggu, mengingat ia masih harus mengejar defisit 22 poin dalam dua Grand Prix terakhir musim ini, Piastri menambahkan: “Hampir semuanya.
Max Verstappen berada di urutan ketiga di grid setelah melakukan beberapa perubahan positif pada set-up Red Bull-nya setelah kesulitan dalam mendapatkan grip dan kecepatan sepanjang sprint. Namun dia menegaskan bahwa dia masih belum memiliki RB21 yang ideal di antara dirinya dan meragukan peluangnya untuk mengalahkan Norris, yang harus dia lakukan untuk tetap bersaing di kejuaraan.
Pelatih asal Belanda itu berkata: “Kualifikasi ini sedikit lebih baik, meski jarak kami masih cukup jauh. Saya merasa sedikit lebih bahagia, namun masih ada beberapa batasan yang tidak memungkinkan kami untuk terus memaksakan diri. Setidaknya kami berada di posisi ketiga dan memulai dari baris kedua, yang menawarkan peluang lebih baik. Akhir pekan ini bukanlah yang saya inginkan.”
