Sebuah pesawat yang membawa tim sepak bola Nigeria dilaporkan terpaksa melakukan pendaratan darurat setelah kaca depannya pecah di tengah penerbangan. Pesawat itu membawa lima bintang Liga Inggris yang kembali ke Nigeria setelah bentrok dengan Lesotho.
Nigeria menghadapi Lesotho di kualifikasi Piala Dunia di Afrika Selatan pada hari Jumat, dengan Super Eagles mengklaim kemenangan 2-1. William Troost-Ekong dan Akor Adams mencetak gol untuk tim tamu sebelum Hlompho Kalake mencetak gol untuk Lesotho. Hal ini menempatkan Nigeria di peringkat ketiga Grup C tabel kualifikasi Piala Dunia CAF, tertinggal tiga poin dari pemimpin klasemen Benin dan satu poin di belakang Afrika Selatan.
Menurut Daily Mail, setelah mengalahkan Lesotho, tim Nigeria menaiki pesawat sewaan ValueJet Airline dan melakukan perjalanan ke Uyo, di mana mereka akan menghadapi Benin di kualifikasi Piala Dunia lainnya pada hari Selasa. Namun pilot harus melakukan pendaratan darurat 25 menit setelah penerbangan.
Federasi Sepak Bola Nigeria (NFF) mengonfirmasi bahwa kaca depan pesawat mengalami “retakan parah” di udara sebelum mendarat di ibu kota Angola, Luanda, untuk pengisian bahan bakar rutin.
“@NGSuperEagles akhirnya tiba di Uyo setelah penundaan di Luanda, Angola karena masalah dengan pesawat yang membawa mereka pulang setelah kemenangan atas Lesotho,” kata NFF dalam update yang diposting di X (sebelumnya Twitter) pada Minggu pagi.
Skuad Nigeria termasuk trio Fulham Alex Iwobi, Calvin Bassey dan Samuel Chukwueze, serta bintang Brentford Frank Onyeka dan bintang Wolves Tolu Arokodare.
Mantan penyerang Everton, Fulham dan Leicester Ademola Lookman, yang sekarang bermain untuk Atalanta, juga merupakan bagian dari skuad Nigeria, begitu pula gelandang Besiktas Wilfred Ndidi, yang menghabiskan delapan setengah tahun di Leicester dan membantu The Foxes memenangkan Piala FA pada tahun 2021.
Victor Osimhen, yang telah dikaitkan dengan kepindahan ke Liga Premier dalam beberapa tahun terakhir, kini menjadi bagian dari skuad Nigeria dan memimpin lini depan melawan Lesotho.
Nigeria baru lolos ke Piala Dunia ketika berlaga di turnamen Amerika edisi 1994, dan mencapai babak 16 besar.
Empat tahun kemudian mereka mencapai babak yang sama di Perancis sebelum tersingkir di babak grup di Korea Selatan dan Jepang pada tahun 2002.
Negara ini juga ambil bagian di Piala Dunia 2010, 2014 dan 2018 dan mencapai babak 16 besar lagi 11 tahun lalu di Brasil. Namun, mereka absen di turnamen Qatar 2022 karena tim kalah gol tandang dari Ghana setelah menjalani laga play-off kandang dan tandang di babak kualifikasi terakhir.
