LOS ANGELES – Anthony Davis kembali ke Los Angeles pada malam yang sama ketika ia kembali dari istirahat 14 pertandingan karena cedera, menerima sorakan keras sebelum pertandingan dari para penggemar Lakers yang senang melihat favorit lamanya sehat dan berkembang.
“Para penggemarnya jelas luar biasa,” kata Davis. “Bahkan pertama kali saya di sini (kembali), ketika saya tidak bermain (Februari lalu), mereka merespons dengan cara yang sangat menyambut saya kembali ke LA.”
Pertandingan tandang pertama sang bintang besar melawan Lakers sejak bergabung dengan Luka Doncic sepuluh bulan lalu berakhir pada Jumat malam dengan kekalahan lain bagi Dallas Mavericks yang melemah.
Namun Davis tampaknya tidak berkecil hati setelah membukukan 12 poin, lima rebound, lima assist, dan tiga tembakan yang diblok – termasuk pukulan terhadap LeBron James – saat bermain dengan batasan menit bermain.
“Kami masih bermain bola basket yang menyenangkan,” kata Davis. “Kami bersaing. Kami bermain untuk satu sama lain, bermain bersama. … Kami akan terus bermain, terus berjuang. Kami memiliki sikap yang benar dan saya merasa kami berada di jalur yang benar.”
Davis yang berusia 32 tahun tidak bermain sejak 29 Oktober karena cedera betis kiri. Pertandingannya melawan Lakers adalah yang ke-15 dari 54 penampilannya untuk Mavs sejak perdagangan tersebut.
Dia bermain 28 menit melawan Lakers dan pelatih Jason Kidd mengatakan Davis tidak akan bermain melawan Clippers pada hari Sabtu karena Mavs berusaha menjaga kesehatan Davis.
“Anda sedang berbicara tentang salah satu pemain terbaik di dunia,” kata Kidd. “Jika chemistrynya tepat ketika Anda membawanya kembali ke lapangan, itu akan memakan waktu cukup lama. Untuk malam ini saya hanya ingin pengalaman positif, menit-menit positif.”
Usai pertandingan, Davis bertukar kaus dengan teman lama dan rekan setimnya Austin Reaves, yang mencetak 38 poin untuk Lakers.
“Maksud saya, dia salah satu pemain terbaik yang pernah menyentuh bola basket, jadi saya tidak tahu mengapa dia menginginkan jersey saya,” kata Reaves. “Tetapi bagi saya, mendapatkan AD cukup menyenangkan. Saya sangat menyukai AD. Dia adalah salah satu alasan utama saya berada di tempat saya sekarang. Sejak hari pertama, dia mengatakan kepada saya untuk menjadi diri saya sendiri, bukan menjadi orang lain dan terus bekerja. Saya harus banyak berterima kasih padanya.”
Davis akan selalu memiliki tempat khusus di hati para penggemar Lakers setelah bekerja sama dengan James untuk memimpin franchise mereka meraih gelar ke-17 pada Oktober 2020 dalam musim pertama dari 5 1/2 musim tersuksesnya di bidang ungu dan emas.
Namun sejak perdagangan tersebut, Lakers telah berkembang pesat — sementara Mavericks sebagian besar telah terpuruk, bahkan setelah memenangkan undian draft dan mendapatkan Cooper Flagg.
Dallas (5-15) duduk di peringkat 14 klasemen Wilayah Barat setelah unggul 3-11 saat Davis absen. Manajer umum Nico Harrison, penyelenggara industri yang banyak dikritik, dipecat pada 11 November.
“Seperti yang Anda ketahui, kereta terus bergerak di liga ini,” kata Kidd. “Apakah itu pertukaran atau pelepasan, Anda harus terus bergerak. Bagi AD, ini tentang fokus pada tubuhnya, kembali sehat sehingga dia siap untuk bermain, memasukkannya ke dalam lineup dan memberinya beberapa menit bermain.
Davis bermain melawan Lakers di Dallas April lalu ketika Doncic kehilangan 45 poin dalam kemenangan pertandingan kedua mereka. Meskipun tidak sehat selama kunjungan pertama Mavs ke Los Angeles Februari lalu, Davis menerima tepuk tangan meriah dan video penghormatan yang panjang sebelum Doncic membukukan triple-double untuk mengalahkan Dallas.
Sementara Mavericks gagal karena cederanya Davis dan Kyrie Irving, Lakers tampil luar biasa di musim penuh pertama Doncic. Kemenangan LA atas Dallas adalah yang keenam berturut-turut dan menyelesaikan empat pertandingan dalam pertandingan grup Piala NBA.
Pelatih Lakers JJ Redick telah berulang kali memuji Davis atas kesediaannya untuk menerima rencana pelatih kepala pendatang baru pada awal musim lalu, yang berakhir dengan 50 kemenangan dan gelar Divisi Pasifik, meskipun ada transfer pertengahan musim yang sukses.
“Dia melakukan banyak hal dengan baik di kedua sisi lapangan,” kata Redick, Jumat. “Tidak banyak pemain seperti dia yang memiliki semua keterampilan ini. Dia benar-benar menyenangkan untuk melatih dan saya sangat bersyukur mendapat dukungannya pada hari pertama. Anda mendukung pemain-pemain tertentu… tetapi tidak ketika mereka bermain melawan kami.”
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
