Franz Wagner jatuh cinta dengan bola basket saat masih kecil di Jerman ketika ia menghadiri pertandingan U19 di Berlin bersama kakak laki-lakinya, Moritz.
Saat itu, Wagner bersaudara bahkan belum berpikir untuk bermain secara profesional. Bola basket lokal adalah perkenalan pertama mereka dengan olahraga ini dan mereka menyukainya.
Rekan senegaranya dari Jerman, Dirk Nowitzki, menjadi penghubungnya dengan NBA. Menonton film dokumenter tentang Dwyane Wade dan Kevin Garnett menarik perhatiannya.
Kini mereka berada di musim kelima sebagai rekan satu tim di Orlando Magic.
“Saya ingat kakek nenek kami membuat lingkaran kecil di depan rumah dan kami selalu bermain tidak peduli bagaimana cuacanya,” kata Moe Wagner. “Dan kemudian saya pikir Franz mendapat jersey LeBron James Cavaliers untuk Natal, dan saya mendapat jersey Kevin Garnett, salah satu jersey palsu yang tidak asli. Dan saya memakainya setiap kali latihan.
Keluarga Wagner menganggap bermain bola basket lebih mudah daripada sepak bola atau olahraga lainnya.
“Pada awalnya, terutama tumbuh di Jerman, itu hanyalah kesenangan semata,” kata Franz. “Dalam praktiknya, kami memiliki momen-momen di mana segala sesuatunya menjadi masuk akal, mungkin lebih masuk akal dibandingkan olahraga lain yang pernah kami mainkan sebelumnya, dan kemudian ketika kami mengetahui tentang NBA dan seberapa besar platform serta produksinya, roda berputar cukup cepat bagi kami berdua dan impian untuk bermain di sana suatu hari nanti dan bahkan pergi ke Amerika dan sekadar mengenal budaya mereka, saya pikir, memulai sesuatu di kemudian hari.”
Saat ini ada 13 pasang saudara yang bermain di NBA, termasuk Giannis, Thanasis dan Alex Antetokounmpo bersama Milwaukee Bucks. Ini akan menjadi 14 ketika Seth Curry ditandatangani. Dia diperkirakan akan bergabung dengan Stephen di Golden State Warriors suatu saat nanti.
Wagners terpaut empat tahun dan belum pernah bermain bersama dalam satu tim di level mana pun hingga NBA. Moe Wagner direkrut oleh Los Angeles Lakers dengan pilihan ke-25 di draft 2018. Center berusia 28 tahun dengan tinggi 1,90 meter itu bolak-balik dari Los Angeles ke Washington ke Boston sebelum Magic mengontraknya pada April 2021.
Franz, yang mengikuti saudaranya ke Michigan, dipilih oleh Orlando dengan pilihan kedelapan di draft 2021. Penyerang 6-10 berusia 24 tahun ini adalah pemain top, dengan rata-rata mencetak 22,9 poin dan 6,4 rebound per game.
“Situasi saya sangat berbeda dengan situasi Franz,” kata Moe. “Dia baru saja direkrut. Aku baru saja diberikan keringanan pada tahun sebelumnya. Jadi itu adalah sebuah tantangan, dan jika dipikir-pikir, aku sangat menikmati memiliki saudara laki-laki bersamaku, meskipun itu semacam tantangan karena dia jelas-jelas mengerahkan segalanya ketika organisasi sedang merekrut seorang pemain. Dan menurutmu, lihat adik laki-lakimu. Sial, kuharap aku punya kesempatan itu, tapi di saat yang sama, kamu sangat beruntung. Dan kalau dipikir-pikir, itu benar-benar membantu mendefinisikanku.” Bahkan saya sendiri sebagai pemain sedikit, dan saya sangat bersyukur atas kesempatan tersebut.”
Keluarga Wagner bukan hanya rekan satu tim, mereka juga hidup bersama.
“Menurutku wajar jika kami berdua hidup bersama karena kami melewatkan waktu-waktu berharga saat dia kuliah, dan tentu saja hanya karena kami super sibuk dengan bola basket,” kata Franz. “Jadi kami sangat senang bisa mendapatkan kembali sebagian dari waktu itu. Tapi di saat yang sama, kami juga bekerja sama. Jadi dinamikanya sedikit berbeda. Anda harus berhati-hati agar tidak membawa pulang rasa frustrasi dari pekerjaan kadang-kadang. Dan selain itu, kami sekarang juga sudah dewasa. Saya pikir hubungan kami telah berkembang menjadi seperti itu. Ada perubahan yang sangat positif dalam beberapa tahun terakhir.”
“Dan menurut saya, kami membutuhkan waktu satu atau dua tahun untuk mengetahui cara berbicara satu sama lain di lingkungan kerja. Kami mengetahui bahwa ini adalah wajah yang dia buat ketika dia marah, dan mungkin Anda membiarkannya sebentar dan sebaliknya untuk hal-hal lain. Saya pikir itu adalah pengalaman yang luar biasa untuk mengenal satu sama lain sebagai orang dewasa dalam tingkat yang sangat dekat, yang menurut saya tidak dimiliki oleh saudara kandung lainnya, terutama dengan jenis pekerjaan seperti ini.”
Sementara Franz memainkan peran besar bersama dengan Paolo Banchero, Desmond Bane dan Jalen Suggs untuk tim Sihir yang diperkirakan akan bersaing di Wilayah Timur, Moe Wagner masih dalam masa pemulihan dari cedera ACL yang dideritanya pada 21 Desember 2024. Pada saat cedera, dia memainkan beberapa bola basket terbaiknya dan berada di tahun terakhir kontraknya. Meskipun mengalami cedera dan rehabilitasi yang lama, Magic mengontraknya dengan kontrak satu tahun senilai $5 juta pada bulan Juli.
“Aku akan membereskan semua ini,” kata Moe. “Saya tidak mengharapkan perubahan apa pun selain bermain bola basket dengan sukses.”
Mungkin dia akan kembali sebelum Magic dan Memphis Grizzlies bermain di Berlin pada 15 Januari.
“Ini mungkin salah satu hal paling keren yang pernah saya alami dalam karier saya,” kata Moe. “Saya berbicara mewakili saya dan Franz di sini karena saya tahu dia tidak pernah mengatakannya seperti yang saya katakan, namun ini sangat berarti bagi kami. Keluarga kami, teman-teman kami, orang-orang yang tidak dapat kami ajak dalam perjalanan ke Amerika ini mendapatkan kesempatan untuk melihat kami bermain. Anggota keluarga mendapatkan kesempatan untuk melihat kami bermain. Itu sangat berarti. Kami tumbuh di sasana ini. Kami tumbuh bersama klub ini. Mendapatkan kesempatan untuk mendukung liga dan Magic dalam melakukan hal tersebut sangatlah berarti.” kepada kami.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
